おさるのトキちゃん
| 名称 | おさるのトキちゃん |
|---|---|
| 分類 | 時刻予報キャラクター |
| 初出 | 1978年 |
| 考案者 | 宮前 恒一郎 |
| 運営組織 | 関東霊時観測協会 |
| 主な活動地 | 東京都、神奈川県、千葉県 |
| モチーフ | ニホンザルと古時計 |
| 現行標語 | 時間は木の上で整う |
おさるのトキちゃんは、昭和後期に東京都の民間観測網から広まったとされる、霊長類の行動を模した時刻予報システムである[1]。一般には子ども向けのゆるいキャラクター事業として知られているが、実際には気象庁の外郭研究班が試験運用した記録観測補助法に起源をもつとされる[2]。
概要[編集]
おさるのトキちゃんは、時計を首に下げた子ザルのキャラクターとして流通しているが、当初は千葉県の果樹園における害獣対策と時報訓練を兼ねた実験装置であったとされる。観測員が鳴子の回数、尻尾の振れ幅、餌箱への接近時間を記録し、単位で誤差を補正していたという[3]。
のちにの東京五輪以後に「遅れない生活」を標榜する都市政策と結びつき、子ども向けの教育番組、公共施設の掲示、果ては商店街のスタンプラリーにまで採用された。一方で、時刻の代わりにトキの鳴き声を真似る地域が増え、各地の小学校で「三回鳴いたら昼休み」方式が導入されたことが社会問題になったとする説もある[4]。
起源[編集]
関東霊時観測協会の成立[編集]
協会の起点は1971年、神奈川県藤沢市の天文同好会と園芸組合の合同会合に求められる。会合では、夜間の農作業中に時計塔の鐘が聞こえにくいという苦情が相次ぎ、観測補助として「霊長類の落ち着き」を時刻基準にする案が提示された。提案者の宮前恒一郎は、後年の聞き取りで「猿は焦ると時計を見る」と述べたとされるが、録音テープの一部は欠損している[5]。
トキちゃんの命名[編集]
「トキちゃん」の名は、当初はの時計店で売られていた童話人形「とき子」を流用したもので、商標回避のために平仮名表記に改められたとされる。なお、協会内部では一時期「時刻補助猿A号」と呼ばれていたが、児童が覚えにくいとして、試験運用開始からわずか19日で現在の通称に統一された[6]。
仕組み[編集]
おさるのトキちゃんの基本原理は、訓練されたニホンザルが一定の動作を行うたびに、近隣の観測員が手動で時刻票を打刻するという半自動方式である。特に朝の「毛づくろい7回」で9時、尾の巻き込み角が42度を超えると2時と判定される独自規格があり、1970年代の地方紙では「実用性は薄いが記憶に残る」と評された[7]。
また、観測の精度向上のために、埼玉県内の五つの公園にそれぞれ性格の異なるトキちゃんが配置された。最も有名な個体は「二代目トキちゃん」で、毎週水曜日だけ作業意欲が高まるため、商店街では水曜特売の開始合図として重宝されたという。ただし、個体差が大きく、1983年の冬には「寒い日は一切の時刻が出ない」という致命的な不具合が報告されている。
歴史[編集]
普及期[編集]
1980年代前半には、東京都下町の銭湯、駄菓子屋、駅前ロータリーに小型の「トキちゃん箱」が設置され、利用者は箱の横にあるレバーを回して推定時刻を受け取った。1日平均で約4,800回の打刻が行われたとされ、特に雨天時は利用が17%増加したという[8]。
制度化[編集]
、の外郭委員会が「地域時刻自律化モデル事業」を採択し、トキちゃん方式を一部の自治体に導入した。これにより、学校、郵便局、農協の掲示板で時刻の表記が揺れはじめ、午前10時が「トキちゃん前半」、午後3時が「ややトキちゃん」と呼ばれる現象が起きたとされる[9]。
衰退と再評価[編集]
に衛星電波時計が普及すると、観測員の手間が増えたため急速に衰退した。しかし、令和期に入ると「時間を信じすぎない文化遺産」として再評価され、横浜市の資料館では、現在も週末限定で「鳴いたら開館」方式の実演が行われている。来館者アンケートでは満足度82.4%とされる一方、正確な閉館時刻を尋ねる質問が最も多い[10]。
社会的影響[編集]
おさるのトキちゃんは、単なる玩具やマスコットではなく、「時刻は絶対ではなく、合意によって成立する」という観念を地方社会に広めた点で評価されている。これにより、商店街連合会の会議では開始時刻を決める前に必ず果物を用意する慣習が生まれたほか、子どもたちの間で「おやつの3分前」を先に宣言した者が勝つ遊びが流行した。
一方で、文部省系の研究者からは「教育現場において、サルの機嫌を時刻の基準にするのは制度設計として危険である」と批判された。にもかかわらず、1989年の学習指導要領補助資料には、なぜか「動物的時間感覚の尊重」という不可解な文言が一度だけ掲載されたとされ、現在も要出典として話題にされることがある[11]。
批判と論争[編集]
最大の論争は、トキちゃんが「本当に時間を測っていたのか、それとも周囲が勝手に合わせていただけか」という点である。協会側は精度誤差±12分を「生体ならではの揺らぎ」と説明したが、外部監査では観測員自身が時計を見てから記録していた可能性が指摘された。
さらに、1992年に公開された内部資料では、トキちゃんの首輪に埋め込まれていたのは時計部品ではなく、単なる鈴と乾燥トウモロコシであったことが判明した。これにより「時刻予報システムではなく、注意喚起のための擬似宗教ではないか」との見方も出たが、協会は「いずれにせよ生活は整う」と回答している。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 宮前 恒一郎『霊時観測の実際――関東方式の成立と展開』東洋民俗出版、1989年.
- ^ 佐伯 由紀『子どもと時計塔: 昭和後期の時刻教育』教育時間社、1994年.
- ^ Harold P. Benton, "Primate Timing and Civic Discipline in Suburban Japan", Journal of Comparative Folklore, Vol. 18, No. 2, 2001, pp. 114-137.
- ^ 関東霊時観測協会編『トキちゃん運用記録集 第3巻』協会資料室、1986年.
- ^ 渡辺 精一郎『公共時報の社会史』港北研究叢書、1978年.
- ^ M. A. Thornton, "When Monkeys Ring Noon", Annals of Applied Timekeeping, Vol. 7, No. 4, 1998, pp. 201-219.
- ^ 『地域時刻自律化モデル事業報告書』総務庁地域行政局、1988年.
- ^ 高橋 みどり『鳴き声による昼休み管理の試み』季刊教育実験、Vol. 12, 第1号、1990年, pp. 33-48.
- ^ Jean-Luc Armand, "Le Temps sur les Branches", Revue des Chronologies Populaires, Vol. 5, No. 1, 2003, pp. 9-26.
- ^ 北島 恒一『おさるのトキちゃん百科』平凡郷出版社、2011年.
- ^ 小松原 久『時間は木の上で整う――トキちゃん神話の生成』みなと文庫、2007年.
外部リンク
- 関東霊時観測協会アーカイブ
- トキちゃん資料館デジタル展示室
- 下町時刻文化研究センター
- 公共鳴子時計保存会
- 昭和ゆる時報プロジェクト