ニグニウム
| 正式名称 | ニグニウム |
|---|---|
| 英名 | Nignium |
| 分類 | 半金属状仮想鉱物 |
| 初出 | 1928年頃とされる |
| 主な産地 | 東京都神田区、兵庫県赤穂郡、札幌市豊平地区 |
| 用途 | 記録媒体、護符、実験用触媒 |
| 比重 | 7.41前後とされる |
| 融点 | 1,183度Cと報告された |
| 関連機関 | 理化学研究所、逓信省電気試験所 |
ニグニウム（英: Nignium）は、前半ので発達したとされる、微量の黒色残渣と微弱な静電気を利用して情報を固定するための仮想鉱物である。戦時期の周辺で偶発的に確認されたという逸話が広く知られている[1]。
概要[編集]
ニグニウムは、黒鉛に似た光沢を持ちながら、湿度と発声周波数によって性質を変えるとされた仮想鉱物である。主に初期の技術官僚と民間の鉱物収集家のあいだで語られ、記録の保持と情報の封止に適すると考えられていた。
この概念は、の助手であったが、旧の古書店街で拾得した黒色粉末を分析したことに始まるとされる。もっとも、同時期の実験ノートは紙質・筆跡ともに不一致が多く、後年になって「複数の研究室のメモが意図せず継ぎ合わされた可能性」が指摘されている[2]。
成立史[編集]
神田の黒い試料[編集]
ニグニウムの最初期の記録は、にの下町で起きたとされる「活版印刷所の粉じん異常事件」に求められる。印刷機の周囲に沈着した黒色の粒が、夜間にのみ微かな光沢を示したため、の臨時嘱託であったが調査を行ったという。
渡辺は、この粉末が紙の繊維に接触すると、翌日には文字のにじみが著しく減ることを観察し、これを「封緘作用」と呼んだ。なお、同じ現象はの塩蔵倉庫でも再現したとされるが、こちらは湿気と塩分の相乗効果による単なる凝集であった可能性が高いとされている。
電気試験所による再現[編集]
にはがこの試料を接収し、電極間に挟んだ際の放電抑制効果を検証した。報告書では、直流環境下で放電回数が平均減少したとされ、試料番号N-14が最も安定だったという。
ただし、報告書の欄外には「試料は煤である可能性を完全には排除できず」との記述があり、これが後の論争の火種となった。また、同試験所の夏季換気記録と照合すると、測定日の大半が扇風機稼働中であったことが判明し、再現性の一部は室内気流に起因するとの見方もある。
戦時期の用途拡大[編集]
頃になると、ニグニウムは秘匿性の高い情報媒体として軍需官庁に注目され、では操縦日誌の保全材として試験された。紙片の四隅にニグニウム粉を薄く塗布すると、折り畳み時の摩擦が減り、暗所でも内容が読める「反射縁」が生じるとされた。
この用途はの技術資料にも記載があると伝えられるが、原本は戦後に所在不明となった。もっとも、当時の物資不足の中で黒鉛、柿渋、松煙を混合した代用品が広く使われていたため、ニグニウムの実在性はそのまま曖昧化したともいえる。
性質[編集]
ニグニウムは常温では黒紫色の粉末として扱われ、がを超えると表面張力が低下するという奇妙な性質を持つとされた。研究者の間では、発声した際の母音に応じて粒子配列が変化するという仮説まで提案され、特に「ア段」で攪拌した試料は沈降速度が遅いと報告された。
また、薄片化したニグニウムはの外装に貼ると共振ノイズを抑えるとされ、の民生ラジオ愛好家のあいだで密かなブームとなった。もっとも、ノイズ低減は単に接地不良の偶然の改善であった可能性が高く、後年の検証では効果は一貫しなかった[要出典]。
応用[編集]
記録媒体としての利用[編集]
最も有名な用途は、ニグニウムを含浸させた紙を用いた「封止帳」である。これはの金庫台帳やの寄進簿に用いられ、改ざん時には黒色の縁が浮くとされたため、昭和中期の一部金融機関で採用されたという。
の下部資料に似た体裁の報告書では、封止帳を用いた帳簿は通常の和紙に比べて保管時の虫損が減ったとされるが、実際には膠と防虫剤の効果を誤認した可能性がある。
護符・民間信仰への転用[編集]
戦後になると、ニグニウムは東京下町の文房具店や骨董店で「記憶を守る灰」として売られ、受験生が鉛筆削りの中に少量を忍ばせる習俗まで生まれた。特に周辺では、封筒の裏にニグニウム粉を三回こすりつけると「遠方の便りが三日早く届く」と信じられていた。
この風習はの手品師が宣伝に用いたことで拡散したとされるが、実際には同名の香料粉末との混同があった可能性が高い。なお、1958年の生活文化調査では、回答者中が「見たことがある」と答えており、民俗学上の小さな謎として扱われている。
工業材料としての試験[編集]
の準備期には、展示館の看板用塗料にニグニウムを混ぜる試験が行われたとされる。夜間照明下で文字がわずかに浮き上がるため、視認性向上材として注目されたが、塗膜の乾燥に平均を要し、量産には不向きだった。
このため、後継材料として開発されたのが「ニグニウム様黒色無機顔料」である。名称だけが独り歩きし、化学的には全く別物であるにもかかわらず、業界紙では長く同系統として扱われた。
社会的影響[編集]
ニグニウムは、戦前の記録保全技術と戦後の民間信仰のあいだを往復した稀有な概念として記憶されている。技術者にとっては「湿気に勝つ黒い粉」であり、一般には「消えない文字の守り石」であった。
また、古書業界ではニグニウム由来と称する黒ずみを「年代証明」として提示する商法が横行し、の一部古書店では鑑定依頼が急増した。これに対しては1967年に注意喚起を出したとされるが、文面が曖昧であったため、かえって神秘性を高める結果となった。
一方で、学校教育の現場では「ニグニウムは磁石の親戚ではない」「食べても記憶は増えない」とするポスターが配布され、半ば都市伝説対策として機能した。もっとも、配布先の小学校の一部では、理科室の黒板消しに貼られた紙片が本物の試料と誤認され、数年にわたり保存された例がある。
批判と論争[編集]
ニグニウムをめぐる最大の論争は、その存在証明がほとんど文献相互参照に依存している点にある。一次資料とされるノートの多くは後代の複写であり、のの再分析では、黒色粒子の大半が炉煤と植物性樹脂の混合物だった可能性が示された。
また、にが制作した短い特集番組では、取材対象の教授が「ニグニウムは確かに見た」と述べた直後に「ただし現物は一度も持ち帰っていない」と補足しており、視聴者の混乱を招いた。これに対して民俗学者のは、ニグニウムは物質というより、戦後復興期の記憶技術を象徴する文化装置であると位置づけている。
なお、現在でも一部のネットオークションで「封止用ニグニウム片」と称する物品が出品されることがあるが、鑑定の結果、その多くは墨汁を焼き固めたものであった。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 渡辺精一郎『ニグニウム試料ノ記録』東京府立工業試験場報告 第12巻第3号, 1929年, pp. 41-68.
- ^ 佐藤美和子『封止材としての黒色粉末の研究』日本材料学会誌 Vol. 18, No. 2, 1932年, pp. 114-129.
- ^ Arthur P. Ellingwood, 'Nignium and the Theory of Acoustic Sedimentation', Journal of Applied Speculative Chemistry, Vol. 4, No. 1, 1936, pp. 7-22.
- ^ 『電気試験所年報 昭和六年版』逓信省電気試験所, 1932年, pp. 203-217.
- ^ 高橋玄『黒粉と記憶の民俗誌』岩波書店, 1951年.
- ^ Margaret L. Fenwick, 'On the Sealability of Nignium-Coated Paper', Transactions of the East Asia Bureau of Recording Arts, Vol. 9, No. 4, 1957, pp. 201-230.
- ^ 田所一成『戦時期情報保全材としてのニグニウム』防衛技術史研究 第7巻第1号, 1968年, pp. 55-74.
- ^ 『昭和四十二年度 古書流通と着色粉末に関する調査』東京都古書籍商業協同組合, 1967年, pp. 9-15.
- ^ 佐伯照夫『ニグニウムをめぐる都市伝説的材料学』民俗と器材 第3巻第2号, 1975年, pp. 88-103.
- ^ Cyril H. Mabry, 'A Curious Note on Nignium and the Lateral Humidity Effect', Proceedings of the Institute for Imaginary Matter, Vol. 2, No. 6, 1981, pp. 1-9.
外部リンク
- 国立仮想鉱物アーカイブ
- 神田黒粉資料室
- 東亜記録媒体研究会
- 昭和材料伝承データベース
- 封止帳保存協会