ペットボトルふくらませ屋さん
| 名称 | ペットボトルふくらませ屋さん |
|---|---|
| 別名 | 圧胴師、ボトル膨張係 |
| 起源 | 1987年ごろ |
| 主な活動地 | 東京都、神奈川県、大阪府の飲料工場周辺 |
| 主な用途 | 容器の見栄え調整、流通時のへこみ防止 |
| 関連組織 | 日本容器圧整協会 |
| 代表的器具 | 手押し式空気筒、温湿度計、樹脂鳴き判定板 |
| 俗称 | ふくらまし屋 |
ペットボトルふくらませ屋さんとは、の製造現場やで用いられる、内部の圧力を微調整し、容器形状を一定に保つための民間技能およびその従事者の総称である[1]。特に末期から初期にかけて、夏季の需要変動に対応するための「手作業によるふくらませ」が注目されたとされる[2]。
概要[編集]
ペットボトルふくらませ屋さんは、製容器の側面に生じる微細な凹みや輸送時の潰れ癖を、圧力と温度の管理によって整える職能である。外見上は単純な作業に見えるが、実際にはボトル口部の残圧、室温、積載段数、さらには作業者の呼気の湿度までが関係するとされ、熟練者は1日あたり約3,200本を目視と聴音で処理したという記録がある[3]。
この職能は、の飲料倉庫で発生した「夜間だけボトルがぺこぺこになる」現象への対処として広まったとされる。とりわけの臨海部では、の猛暑により出荷前容器の復元作業が急増し、臨時雇用の「ふくらませ係」が月間2,700人日投入されたとする社内資料が残る[4]。
歴史[編集]
起源[編集]
起源については諸説あるが、最も有力なのはにの清涼飲料倉庫で、パレット最下段のボトルだけが異様に縮む現象が報告された事件である。現場責任者のが、工業用ヒートガンではなく園芸用の送風筒を逆向きに用いて試験したところ、容器の座りが改善したことから体系化が始まったとされる[5]。
なお、当初は「容器矯正」と呼ばれていたが、作業員のあいだで「ふくらませたほうが早い」との俗語が定着し、のの会報第12号で現在の呼称が採用された。このとき会報の編集担当であったが、見出しを誤って「ペットボトルふくらませ屋さん」と打ったことが名称普及の決定打になったという[要出典]。
制度化[編集]
にはの三社連合によって「容器圧保持技能講習」が設けられ、修了者には銀色のバッジが交付された。講習は3日間で構成され、初日は、2日目はボトル胴部の共鳴判定、最終日は屋外での「朝露復元実習」であったとされる。
この制度化により、ふくらませ屋さんは単なる作業補助ではなく、出荷品質を左右する準専門職として扱われるようになった。また、の一部工場では、熟練者の退勤後にボトルの形が再び不安定になるとして、深夜帯だけ「二交代目の膨張係」を置く運用が行われた。これが後に「夜ふくらませ制」として知られる。
黄金期と衰退[編集]
半ばは黄金期とされ、の物流団地では、1つの倉庫に平均14名のふくらませ屋さんが常駐していた。彼らは色別の腕章で担当を分け、青はスポーツ飲料、赤は茶系飲料、白はミネラルウォーター専任であったという。
しかしに入ると、ボトル設計の均質化と自動倉庫の普及により需要は減少した。もっとも、完全に消滅したわけではなく、近年でもの沿岸部や大型イベント会場では、搬入直後の容器が「潮風でわずかに機嫌を損ねる」として、年数回の出動要請があるとされる[6]。
作業方法[編集]
伝統的な作業は、まずボトルを右手で軽く回し、側面の「鳴き」を確認することから始まる。次に、容器の底部を机上で3回だけ打鍵し、その反響音がより半音低ければ空気筒を1.5秒、半音高ければ0.7秒だけ送気するという、きわめて独特な手順が用いられた。
熟練者はさらに、キャップを閉める前に「気持ちだけ膨らめ」と唱えることで、樹脂の戻りを抑えたとされる。科学的根拠は乏しいが、の調査班が1994年に行った観察では、この唱和を行った班のほうが作業後のヘコみ率が17.8%低かったという中途半端に信憑性のある数値が報告されている[7]。
一方で、過剰にふくらませると「首元が先に自信を持ってしまう」現象が起こり、積み付け時にボトルが互いに押し合って破裂寸前になる。このため、上級者はわざと0.3気圧だけ足りない状態で止め、荷崩れ直前の緊張感を保つことが美徳とされた。
社会的影響[編集]
ペットボトルふくらませ屋さんの普及は、飲料工場の生産文化だけでなく、周辺の労働市場にも影響を与えたとされる。たとえばでは、自動車関連の繁忙期を抜けた作業者が短期転職し、手の感覚を活かして容器の形状管理に従事する例が増えた。地域紙『』はこれを「冬の指先雇用」と呼んだ[8]。
また、家庭用にも思想が流入し、1990年代後半には学校の図画工作で「つぶれたボトルを立ち直らせる」授業が一部で実施された。子どもたちはストローで息を吹き込むだけでなく、机の角にボトルを寝かせて一晩置くなど、半ば儀式的な工程を学んだという。
なお、環境団体の一部からは「過剰包装を助長する」との批判も出たが、逆に廃棄予定ボトルを再生させる「再膨張運動」も生まれ、のイベントでは2,104本の空容器が観客の拍手でふくらませられたと記録されている。
批判と論争[編集]
最大の論争は、ふくらませ屋さんの仕事が「技術」か「気合い」かという点であった。の一部会員は、作業の再現性が低いことを理由に職能認定へ反対したが、現場側は「同じ圧を入れても同じ形になるとは限らないのが樹脂である」と反論した。
また、にの倉庫で起きた「月曜朝だけボトルが過膨張する」事件では、夜勤班がポータブルラジオの演歌番組を流し続けていたことが原因とされた。しかし調査報告書の末尾には、班長の押印とともに「音楽が良すぎた可能性も否定できない」と追記されており、現在でも半ば伝説として語られる[9]。
さらに、技能の継承においては「呼吸法」が重視されすぎた結果、研修生の間で腹式呼吸の流派が分裂し、東日本派と西日本派が互いの送気音を批評する事態に至った。これは後に「ボトル呼吸戦争」と呼ばれたが、実際には昼休みの談笑から発展した些細な対立であったとされる。
現在[編集]
現在では、完全な手作業のふくらませ屋さんは少数派であり、多くはと連動した半自動補助に移行している。ただし、祭礼用や限定品の製造では、あえて人の手で整える工程が残されており、特にの一部工房では「職人が最後に息を通したボトルは口当たりが違う」と宣伝されている。
には、SNS上で「#今日のふくらみ」が流行し、偏ったへこみやわずかな側面の波打ちを撮影して評価する愛好家が現れた。彼らは容器の反射光を見て年代や温度を言い当てるが、真偽は定かでない。
一方で、若手のなり手不足は深刻で、はに「1日3分でわかるボトルの機嫌」講座を開設した。受講者は初回から圧力計より先にため息の重要性を学ぶとされ、講座は満員になることが多いという。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 田所清次郎『容器の気持ちを読む技法』日本容器圧整協会出版部, 1992.
- ^ 三好フミ『ふくらみの民俗誌』東都書房, 1995.
- ^ Margaret L. Henshaw, “Seasonal Deformation Control in PET Warehousing,” Journal of Applied Container Studies, Vol. 14, No. 2, pp. 88-103, 1997.
- ^ 佐伯康雄『圧力と見栄えの物流史』港湾流通新報社, 2001.
- ^ Kei Nakamura, “A Note on Bottle Mood and Ambient Humidity,” International Review of Beverage Handling, Vol. 9, No. 1, pp. 11-29, 1998.
- ^ 『日本容器圧整協会会報』第12号, 1989.
- ^ 山岡志保『夜勤と膨張の相関』中央工業出版社, 2004.
- ^ Robert J. Ellis, “When Bottles Refuse to Stand,” Packaging Heritage Quarterly, Vol. 22, No. 4, pp. 201-219, 2006.
- ^ 中村恵理子『首都圏倉庫の湿度管理と職能分化』東京物流文化研究所, 2010.
- ^ 渡辺精一郎『ふくらみの科学と作法』昭和容器学会, 1988.
外部リンク
- 日本容器圧整協会デジタルアーカイブ
- 中部流通日報アーカイブ
- 横浜臨海容器史研究室
- 首都圏ボトル文化資料館
- 静岡限定容器工房連盟