ムッシャー
| 名称 | ムッシャー |
|---|---|
| 読み | むっしゃー |
| 英語表記 | Musher |
| 初出 | 1918年ごろ |
| 発祥地 | 北海道北部・アラスカ沿岸 |
| 関連分野 | 犬ぞり競技、極地輸送、寒冷地工学 |
| 主な組織 | 北方輸送研究会、アラスカ雪橇協会 |
ムッシャーは、犬ぞりの制御者を中心に、雪上移動に関わる技術者・調教師・記録係を含む役割群を指す語である。現在ではアラスカ州の競走文化を象徴する語として知られるが、その成立には北海道の寒冷地測量隊と大正末期の輸送革命が関与したとされる[1]。
概要[編集]
ムッシャーは、犬ぞりを操縦する者、あるいはその周辺で犬列の編成・補給・進路選定を担う者を指す。語形は英語のmushに由来するとされることが多いが、日本では樺太庁の冬期通信班が用いた「むっしゃる」という操縦掛け声に由来するという説もある。
この語は単なる職名にとどまらず、吹雪の中で距離感と犬の気分を同時に読む技能を意味するようになった。特に1920年代以降、大日本帝国陸軍の寒地訓練とアラスカの長距離レース文化が交差した結果、ムッシャーは「人と犬と地形の三位一体を扱う職能」として定着したとされる[2]。
語源[編集]
一般には英語圏の掛け声から転じたと説明されるが、北方史研究では異説が多い。たとえば札幌農学校出身の技師・北見鉄三郎は、1918年に稚内で実施された雪上貨物試験において、犬ぞりの先頭に立つ人物を「ムッシャー」と記録しており、これが和製用法の最古級とみなされている[3]。
一方で、シトカ周辺の先住民語にあった「mushan」（意訳で「前へ運ぶ者」）が英語化したという説もある。ただし、アラスカ州立公文書館所蔵の1934年報告書では、この説は「雪上文学の印象的誤読」として退けられている。なお、同報告書の余白には、なぜか当時の係官が「犬が最も説得しやすい管理職である」と書き残しており、後年の研究者に繰り返し引用された。
歴史[編集]
前史[編集]
ムッシャーの前史は、19世紀末の極地探検にさかのぼる。特にノルウェー系移民がアラスカに持ち込んだ軽量橇と、北海道開拓使の雪中輸送法が偶然に接続されたことが大きいとされる。1907年の旭川では、郵便輸送の遅延を防ぐため、1頭ごとに速度責任を持つ「犬番」が置かれたが、これが後のムッシャー職の雛形になった。
この時期のムッシャーは、単に犬を走らせる者ではなく、氷結した川の亀裂、体温低下、飼料不足を同時に管理する実務者であった。記録によれば、宗谷海峡周辺の試験走行では1回の運行で約47キロメートルを8時間42分かけて走破し、途中で犬2頭が隊列の哲学的対立を起こしたため休憩が入ったという。
競技化と制度化[編集]
1930年代に入ると、ムッシャーは輸送技術から競技技能へと性格を変えた。アンカレッジで開催された雪橇速度測定会が、後に競技大会へ発展し、アラスカ雪橇協会が「ムッシャー資格証」を発行し始めたのである。資格には、犬の耳の向きから風向を読む能力、凍結した靴ひもを3秒以内に外せること、そして補給所で熱いスープを飲みすぎない自制心が求められた。
1951年には、北海道大学北方研究班がムッシャーの労務負担を調査し、平均心拍数が走行中に毎分148、降雪増加時には163まで上昇することを報告した。だが同報告書の付録では、被験者の半数が犬よりも先に「寒さに対して謝罪した」と記されており、研究倫理上の記述として妙に有名である。
技術と役割[編集]
ムッシャーの仕事は、単に手綱を握ることではない。犬列の先頭に立つリード犬の性格把握、休息地点の選定、凍結路面での重量配分、さらには犬同士の相性まで含めて管理する必要があるとされる。古い訓練書には、優秀なムッシャーは「地図を半分、犬のため息を半分読む」と書かれている。
北方輸送の現場では、1名のムッシャーに対して平均6〜12頭の犬が割り当てられ、長距離輸送では最大18頭まで増員されることもあった。なお、1978年に釧路で行われた試験では、氷結路面での左旋回が連続7回失敗し、後に「犬の意思表示を無視した機械的操縦」が原因と結論づけられている[要出典]。
このように、ムッシャーは寒冷地の交通技術者であると同時に、半ば動物行動学者でもあった。とりわけベーリング海沿岸では、天候が急変すると人間より犬の方が先に帰宅したと記録され、現代のムッシャー教育では「撤退の決断の早さ」が重視されている。
社会的影響[編集]
ムッシャー文化は、観光業、地域振興、動物福祉、寒地工学に広い影響を与えた。北海道の一部自治体では、冬季の除雪計画に犬ぞり導線の発想が応用され、狭い路地の通行優先順位を「先頭・中継・待機」に分ける方式が試験導入されたことがある。
一方で、ムッシャーの競技化は動物利用をめぐる批判も呼んだ。1998年のジュノー会議では、レース距離の長文化と補給管理の透明性が論点となり、翌年からは犬1頭あたりの飼料カロリーと休息時間の記録公開が義務化された。これにより、ムッシャーは豪胆な冒険者像から、むしろ厳格なコンプライアンス職へと姿を変えたのである。
批判と論争[編集]
ムッシャー概念をめぐっては、語源問題と制度史に関する論争が続いている。とくに北見鉄三郎の手記に見られる「むっしゃー」は、方言的な号令なのか、あるいは犬の餌係を指す職名なのかで解釈が分かれている。
また、アラスカ雪橇協会が1947年に制定した「ムッシャー紋章」は、中央に犬の爪、周囲に風向計、その下にカップ麺のような補給容器が描かれており、これが伝統か便宜かを巡ってしばしば笑いの対象になった。さらに、1970年代の一部報道では、ムッシャーの熟練度を「犬に謝れる回数」で測定したとされるが、協会側は「教育用の比喩である」と説明している[4]。
脚注[編集]
脚注
- ^ 北見鉄三郎『北方橇行記』寒地出版, 1926.
- ^ Margaret L. Harker, "The Social Role of the Musher in Subarctic Logistics," Journal of Northern Studies, Vol. 12, No. 3, 1958, pp. 44-71.
- ^ 佐伯宗一『犬列と近代輸送』北海評論社, 1939.
- ^ William J. Thorne, "Mushers and the Ethics of Cold Weather Command," Arctic Review, Vol. 8, No. 1, 1964, pp. 5-29.
- ^ 北海道大学北方研究班『寒地労働と心拍変動』研究紀要, 第14巻第2号, 1952, pp. 101-138.
- ^ Evelyn R. Sato, "From Hauling to Racing: The Formalization of Mushers," Proceedings of the Alaskan Historical Society, Vol. 21, 1979, pp. 88-109.
- ^ 田所一成『ムッシャー資格制度史』樺太文化資料館叢書, 1988.
- ^ Harold P. Minton, "Dogs Know First: Field Notes on Lead Selection," Yukon Field Papers, Vol. 5, No. 4, 1971, pp. 203-217.
- ^ 高瀬美雪『氷上の職能語彙』言葉と地域, 第3巻第1号, 2005, pp. 12-39.
- ^ アラスカ雪橇協会編『ムッシャー紋章要覧』ジュノー, 1948.
- ^ 村上英樹『犬に謝る技術』寒帯生活研究, 第2巻第6号, 1999, pp. 77-80.
外部リンク
- 北方輸送文化資料室
- アラスカ雪橇協会アーカイブ
- 北海道寒地交通史研究会
- ムッシャー資格検定委員会
- 犬列行動学オンライン年報