錬金術学会
| 正式名称 | 錬金術学会 |
|---|---|
| 英語名称 | Alchemical Society |
| 略称 | ASJ |
| 設立 | 1878年（明治11年） |
| 設立地 | 東京府神田区錬瓦町 |
| 本部 | 東京都文京区本郷 |
| 会員数 | 約1,240名（2023年時点） |
| 機関誌 | 『錬成と尺度』 |
| 研究分野 | 錬金術史、元素変換学、寓意化学 |
錬金術学会（れんきんじゅつがっかい、英: Alchemical Society）は、金属転換、溶媒精製、および「概念の金化」を研究対象とする学術団体である。近代以降はを中心に活動しているとされ、一般には期の実験化学と後期の秘伝学の接点から成立した組織として知られている[1]。
概要[編集]
錬金術学会は、史における周辺領域を扱う学術団体として位置づけられているが、実際には「金属の変質が社会制度に及ぼす影響」を研究する半ば学際的な会合として出発したとされる。創設時の記録によれば、初代会長のはの前身組織で実験助手を務める一方、神田の古書肆で収集した西洋錬金術書の断片を読んでいたという。
同学会の特徴は、通常の学術会議に加えて、炉の温度管理や比喩表現の正誤まで審査する点にあるとされる。また、会員資格には「三種以上の金属に敬意を払えること」という、いかにも曖昧な条件が含まれていたため、として扱われることが多い。もっとも、この曖昧さこそが後年の多様な派閥形成を生み、結果として学会は奇妙に長命な組織となったとする説が有力である。
歴史[編集]
創設期[編集]
学会の起源は、後半にの貸座敷で開かれた「夜学金属談義」に求められる。これはの教育改革に反発した民間の実験家たちが、国家資格を持たないまま金属変換の可能性を論じた集まりで、出席者は毎回11名から17名のあいだで変動していた。記録上、最初の議題は「錫に胡麻油の記憶を残す方法」であったという。
、渡辺精一郎らはこれを正式な学会組織に改組し、の許可を得て「錬金術学会」を名乗った。設立認可の際、当局は名称の怪しさから一度保留したが、提出書類に「学術研究会の一種であり、金銭の増加を保証するものではない」と明記されたことで通過したと伝えられている。
大正期の拡張[編集]
期になると、学会はの旧薬種問屋を買い取り、そこに小規模な炉房と講堂を併設した。ここでは毎月第2土曜日に「還元講座」が行われ、鉛・銅・鉄の三元素に関する講演が延々と続いたという。特にの第37回総会で発表された「銀の音響的純度と郵便切手の粘着性に関する比較研究」は、後の材料工学に微妙な影響を与えたとする記述が残る。
一方で、この時期の学会は社会運動とも結びつき、失業者救済のために「貴金属の夢を公共的に流通させる」ことを提唱した。これが地方都市の小学校で流行した紙製メダル配布運動につながったともいわれるが、因果関係は不明である。
戦後再編と国際化[編集]
後、学会はの仮事務所で再出発し、の文化保護方針に乗じて「伝統的炉文化保存団体」として登録を受けた。これにより、金属変換の研究よりも、古文書の保存法や比喩の標準化が重視されるようになった。
には英語版機関誌『Transactions of the Alchemical Society』が創刊され、やの類似団体との交流も始まった。ただし、海外の研究者の多くは実験よりも象徴解釈に関心を示し、ある会合では単位の鉛を「精神的に軽い」と評価したため、議論が紛糾したとされる。
現代の活動[編集]
現在の錬金術学会は、年3回の研究会、年1回の公開炉実演、隔年の「概念変成シンポジウム」を開催している。2023年時点の会員は約1,240名で、その内訳は化学史研究者が38%、博物館学芸員が21%、会社員の趣味会員が17%、残りが「炉を見ると落ち着く」と回答した人々である。
また、同学会はの旧炭焼き施設を利用した研修所を保有し、そこでは「水銀の扱い方」ではなく「言い回しの扱い方」を訓練するという独特のカリキュラムが組まれている。近年はによる自動金化判定装置の導入を試みたが、結果として金平糖の画像を高頻度で「高貴」と誤認したため、現在は実験停止中である。
組織構造[編集]
評議会と炉房[編集]
学会の最高意思決定機関は「評議会」で、会長1名、副会長2名、炉房長1名、文献係3名から構成される。評議会は毎年、金属票・紙票・象徴票の三種類で選出されるとされるが、象徴票の集計方法は現在も秘匿されている。
炉房は研究部門というより儀式部門に近く、炉温はを超えると会議が中断される慣習がある。これは創設期における一酸化炭素事故の反省から導入された安全措置である一方、実際には会長が熱に弱かったためだとする証言もある。
派閥[編集]
学会内部には、元素の比率を重視する「定量派」、象徴解釈を重視する「寓意派」、および何もせず掃除だけする「静観派」が存在した。定量派は系の技術者に多く、寓意派は神秘思想や詩作を兼ねる会員が支持していた。
の派閥抗争では、会誌の表紙色を「朱色」と「錆色」のどちらにするかで2か月にわたり紛糾し、最終的に両者を混合した「黄昏色」が採用された。なお、この色はのちに一部の地方銀行で制服の色として流用されたという。
主な研究業績[編集]
錬金術学会の業績として最もよく知られるのは、金属変換そのものではなく、変換過程の「失敗」を記録体系化した点である。学会はに「失敗目録第1集」を刊行し、銅が黒くなる、鉛が妙に軽く見える、炉のそばにいる者が急に詩を書き始める、といった現象を定義した。
また、には「擬似金属相転移表」が作成され、これは後の高校化学教育で「現象の観察と解釈は別である」という教訓を説明する際に引用された。もっとも、表には「研修生が3日目に必ず饅頭を高価に見積もる」といった記述まで含まれており、学術性と悪ふざけの境界が曖昧である。
近年の研究では、金属そのものよりも、資本・権威・願望がどう「金」に見えるかを分析する社会記号論的研究が主流となっている。2021年の大会では、金箔貼りの菓子箱を用いた実験報告が最優秀賞を受賞し、審査員の一人が「これはもはや経済学である」と評したと伝えられる。
社会的影響[編集]
錬金術学会は、直接的な技術革新よりも、地域文化への間接的影響で知られている。たとえばの一部では、学会員が出張講演を行ったことから、冬場に鍋をかき混ぜる際「左回りが還元、右回りが酸化」と言う習慣が生まれたとされる。
また、30年代には、学会の公開実演がラジオ番組『夜更けの炉辺談義』で中継され、子どもたちの自由研究の題材として流行した。この影響で、全国の理科室から硫黄の在庫が一時的に消えたという報告があるが、因果はやや誇張されている可能性がある。
一方で、学会の「金化」概念は投機批判の比喩としても使われ、1980年代のバブル期には新聞コラムで「約束だけを精錬する組織」と揶揄された。もっとも、当事者はこれを否定せず、むしろ「比喩としての成功である」と受け止めていた。
批判と論争[編集]
錬金術学会には、設立当初から「科学団体を装った趣味サロンではないか」という批判がつきまとった。とりわけの会計報告において、収入の一部が「炉灰保管費」として計上されながら実際には甘酒の購入に充てられていた疑いがあり、の調査を受けたという記録が残る。
また、学会が発行した『錬成と尺度』第82号に掲載された「金属には人格がある」とする論文は、から「比喩の逸脱」と批判された。これに対し学会側は、「人格ではなく気性である」と訂正し、論争をさらにややこしくした。
なお、2017年に開催された公開炉実演では、演者が誤ってで購入した高級チョコレートを溶かしてしまい、観客の大半が「これは転換ではなく損失である」とSNSに投稿した。この事件は、学会史上もっとも現代的な炎上として記憶されている。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 渡辺精一郎『金属変成学序説』錬成堂、1882年。
- ^ 佐伯宗一『錬金術学会百年史』文庫館、1979年。
- ^ Margaret A. Thornton, “Ritual Furnaces and Civic Trust,” Journal of Pseudo-Chemical History, Vol. 14, No. 2, pp. 113-146, 1968.
- ^ 高瀬静江『概念を金にする方法――錬金術学会小史』東都出版、1994年。
- ^ H. L. Wentworth, “On the Emotional Conductivity of Lead,” Proceedings of the Alchemical Society, Vol. 22, No. 4, pp. 201-219, 1937.
- ^ 小松原廉『錬成と尺度 第82号総目録』学会資料室、2008年。
- ^ 伊藤瑠璃『戦後日本における炉文化の再編』文化科学社、2003年。
- ^ Catherine Bellamy, “Symbolic Refinement in Postwar Tokyo,” Asian Studies in Obscure Sciences, Vol. 5, No. 1, pp. 9-31, 1974.
- ^ 『錬成と尺度』第37巻第3号、錬金術学会、1924年。
- ^ 山下泰明『黄昏色の学知――派閥と表紙色の社会史』南北書房、2011年。
外部リンク
- 錬金術学会公式記録室
- 錬成と尺度アーカイブ
- 東京近代炉文化研究センター
- 神田学術遺物データベース
- 国際寓意化学連盟