Asteroid XI（スマートフォン）
| 正式名称 | Asteroid XI |
|---|---|
| 開発元 | Aster Communications Laboratory |
| 初出 | 2011年 |
| 発売国 | 日本、韓国、英国 |
| OS | XI Shell / AsterDroid |
| 画面 | 4.8インチ有機EL |
| 特徴 | 軌道型ランチャー、低重力通知、三層アンテナ |
| 関連規格 | JIS-TS 1149, IEC-XI-7 |
| 備考 | 一部モデルは気圧変動で時刻表示がずれる |
Asteroid XI（アステロイド・エックスアイ）は、の系譜に属するとされるである。東京都千代田区の通信試験施設で試作された端末を起源とし、後に「小惑星帯設計」と呼ばれる独自のUI思想で知られる[1]。
概要[編集]
Asteroid XIは、2010年代前半にが提唱した「端末を天体として扱う」設計思想を体現したである。従来機のホーム画面を平面的な格子ではなく、衛星の公転を模した円環配置に置き換えたことから、当時の技術誌では「操作系の化」と呼ばれた[2]。
製品名の「XI」は、開発第11試作機の管理番号であると同時に、社内で用いられた「Extra-Interface」の略号でもあるとされる。ただしこの略称は後年の広報資料で整えられた可能性があり、初期の議事録では単に「試作11号機」と記されていたとの指摘がある[要出典]。
開発の経緯[編集]
衛星電話計画からの転用[編集]
Asteroid XIの原型は、2008年に始動したの寒冷地向け衛星電話計画「Project Perihelion」に遡るとされる。だが実際には、会議室での落下実験中に試作筐体が床に散らばり、部品配置が偶然きれいな同心円を描いたことが着想の契機になったという逸話が残る[3]。
中心人物とされる技術者のは、既存の端末では通知が多すぎて「情報が地表に堆積する」と主張し、情報を重力井戸のように中心へ落とすUIを設計した。これが後の「低重力通知」と呼ばれる仕組みで、未読メッセージが画面端に留まりにくい代わりに、重要通知だけが中央へ沈降する挙動を示した。
UI思想の成立[編集]
春、東京都港区の小規模デザイン会議「円環端末研究会」で、画面上のアイコンを惑星・衛星・微惑星に見立てる案が採択された。会議記録によれば、当初は実用性に疑義があったものの、試験被験者の78%が「アプリを探すこと自体が楽しい」と回答したため、開発は継続されたという。
この思想はのちに「Aster UI原則」と整理され、(1) 重要機能は中心に置かない、(2) 使用頻度の低い機能ほど外周へ逃がす、(3) ただし設定画面だけは必ず深く埋める、という三原則で説明される。最後の項目は冗談のように見えるが、実際に初期モデルでは設定が7層構造になっており、迷子になった利用者がの店員に「時刻設定の救助」を求めた例が複数報告されている。
製品仕様[編集]
Asteroid XIは、4.8インチの有機ELディスプレイ、1.6GHz級の自社設計プロセッサ、32GBまたは64GBの内蔵記憶装置を備えるとされた。カメラは1,200万画素で、夜景撮影時に星座名を自動添付する「星図タグ」機能が搭載されていたが、識別精度は地域差が大きく、北海道では高く、沖縄県では低い傾向が報告された。
筐体はマグネシウム合金と樹脂の複合材で、側面には「軌道ボタン」と呼ばれる物理キーが配置されていた。このボタンは長押しでアプリを呼び出すが、3秒以上押すと防災音声案内に切り替わる設計になっており、災害時に誤って天気アプリを起動してしまう事故を1件だけ減らしたと社内報は自賛している[4]。
社会的影響[編集]
Asteroid XIは、デバイスの利用を「効率」ではなく「軌道の管理」として捉え直した点で評価された。とりわけ若年層の間では、ホーム画面を自分の生活導線に合わせて再配置する文化が生まれ、通勤・授業・買い物ごとに別々の公転半径を設定する利用法が流行した。
また、同機種の成功により、他社も円形ランチャーや非線形UIを採用したが、いずれもAsteroid XIほどの統一感は得られなかったとされる。原因として、Asteroid XIでは通知音がの衛星イオの電波観測データを基に合成されていたのに対し、模倣機では単なる電子音に置き換えられていたことが挙げられる、というやや怪しい分析も存在する。
一方で、画面中央に情報を集約する設計は「注意の独占」を招くとの批判もあり、教育現場では「ノートアプリが中心に居座って離れない」として一部導入が見送られた。とはいえ、2013年時点で国内シェアは8.7%に達し、特にの車内広告との相性が良かったため、都市部では一時的にステータス端末の位置を占めた。
批判と論争[編集]
Asteroid XIをめぐっては、発売翌年に「宇宙語化問題」と呼ばれる論争が起きた。これは、アイコン名や通知文言が短文化されすぎた結果、利用者の一部が「既読」を「Red」ではなく「ReD-11」と表示されることに戸惑った現象である。
また、初期ファームウェアに搭載された省電力モードは、端末を水平に置くと自動で「無重力スタンバイ」に入る仕様であったが、机に置いたまま会議を続けると着信に気づけないとして、霞が関の一部官庁で使用停止となったとされる。ただし、これを受けて本当に禁止されたのか、単に職員が操作を覚えられなかっただけなのかは定かでない。
後継機と派生モデル[編集]
Asteroid XIの成功後、Aster Communications LaboratoryはAsteroid XII、Asteroid XI Mini、Asteroid XI Orbital Editionなどを相次いで投入した。中でもAsteroid XI Miniは、機能を削った代わりに外周リングを二重化し、アプリを「見つける喜び」をむしろ増幅させたとして、一部の評論家からは本家より高く評価された。
派生モデルの中には、の観測機器メーカーと共同開発した「Asteroid XI Weather」があり、降雨予測を宇宙線の乱れで表示するという大胆な機能を備えていた。実用性は不明だが、傘を持つべき日が妙に当たるため、通学用として局地的人気を得たという。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 斎藤倫之『円環端末設計概論』情報通信社, 2012年.
- ^ Margaret A. Thornton, “Orbital UI and Mobile Attention”, Journal of Applied Interface Studies, Vol. 18, No. 4, pp. 211-239, 2013.
- ^ 河合悠介『低重力通知の実装とその社会的受容』テックレビュー出版, 2014年.
- ^ H. W. Ellington, “Aster Shell and the Cartography of Apps”, Mobile Systems Quarterly, Vol. 7, No. 2, pp. 44-68, 2012.
- ^ 『Asteroid XI 技術白書』Aster Communications Laboratory社内刊行物, 2011年.
- ^ 高瀬真理子『端末の公転半径：スマートフォンUIの新潮流』港区デザイン研究所, 2015年.
- ^ Patrick Leary, “The Perihelion Project in Retrospect”, Proceedings of the North Meridian Symposium, Vol. 3, pp. 9-31, 2016.
- ^ 白石一郎『無重力スタンバイ論争と官庁端末の運用』霞文館, 2013年.
- ^ 小野寺沙耶『星図タグと夜景写真の民俗誌』風車書房, 2017年.
- ^ A. K. Bellamy, “When the Center Won’t Let Go”, Interface and Society Review, Vol. 11, No. 1, pp. 1-17, 2015.
外部リンク
- Aster Communications Laboratoryアーカイブ
- 円環端末研究会デジタル年報
- モバイルUI史料館
- 北緯通信技術博物誌
- Asteroid XI利用者協会