アル・ザヒール・グローバル・F1チーム
| 正式名称 | Al-Zahir Global F1 Team |
|---|---|
| 本拠地 | アラブ首長国連邦 アブダビ |
| 活動期間 | 1978年 - 1994年、2007年 - |
| 創設者 | ハーリド・アル・ナジャール |
| 主要スポンサー | ザヒール石油開発公社、Gulf Meridian Shipping |
| エンジン | ZAH-1 V12、後にZAH-3ハイブリッド |
| 通算勝利数 | 11勝 |
| 最高成績 | コンストラクターズ選手権2位 |
| 代表的な技術 | 潮汐冷却式サイドポッド |
| チームカラー | 砂金色と深青 |
アル・ザヒール・グローバル・F1チームは、の規定に準拠した体裁を持つ中東系のフォーミュラ1参戦チームである。表向きはを拠点とする企業連合のワークスチームとして知られるが、その起源はにの港湾整備計画から派生した空力研究班にあるとされる[1]。
概要[編集]
アル・ザヒール・グローバル・F1チームは、フォーミュラ1界において「最も企業名らしく、最も海洋工学的で、最も説明の難しい」チームとして語られている。名称のは、創業家が保有していた乾ドックの旧称に由来するとされるが、初期資料ではしばしばの略称としても記載されており、出自の曖昧さがかえって伝説性を高めている[2]。
同チームは、に非公式の耐久走行会で姿を見せたのち、からF1規格の車両を用いた参戦を開始したとされる。なお、同年の参戦届には車両重量が「コーヒー豆187袋分」と記されていたという逸話があり、後年の編集者からは要出典タグを付けられやすい記述の一つとなっている[3]。
歴史[編集]
創設の経緯[編集]
創設者のは、元来の海運会社で気象主任を務めていた人物であるとされる。彼は1976年、沖の埋立工事で発生する乱流を観測するために製作した小型実験車を、偶然にも近海の岸壁で高速走行させたことから、空力と港湾技術の融合に目を付けたという。
この実験車は、のちに「砂上のヨット」と呼ばれた試作フレームへ発展し、当初はの審査で公道走行不能と判定された。しかし、海風を利用した安定化機構が評価され、にGulf Meridian Shippingの社内レース部門として再編されたことが、チームの起点であるとされる。
F1参入と初期の躍進[編集]
1980年代前半、チームはイギリスの小規模エンジニアリング会社と提携し、ZAH-1 V12エンジンを導入した。これにより最高速度は一気に伸びたが、代わりにピットでの始動に平均14分を要したため、開幕2戦は「実質的にウォームアップ走行で終わる」状態だったという。
それでも1984年のでは、潮位が通常より37センチ低かったことを利用した冷却設定が功を奏し、初の表彰台を獲得したとされる。レース後、現地ので氷ではなく冷凍したデーツを配布したことが話題となり、以後チームの広報物には必ず「甘味と性能の両立」が謳われるようになった。
黄金期と論争[編集]
1991年からにかけて、アル・ザヒール・グローバル・F1チームは空力部門の責任者の下で急伸した。とくに、車体底面に可変式の「潮汐ラダー」を組み込んだZAH-7は、の低速区間で異様なグリップを示し、当時の解説者から「路面ではなく海図に張り付いている」と評された[4]。
一方で、同装置が実際には空力よりも車体姿勢制御に依存していたことが後年判明し、の技術委員会では一時「船舶分類の車両に相当するのではないか」との議論が起こったとされる。なお、これを受けてチームは翌年からサイドポッド内部に砂漠用の断熱材を詰め、冷却性能をさらに3.2パーセント向上させたと報告している。
再編と現代化[編集]
の資金難により一度活動を停止したのち、にザヒール王室系投資ファンドの後押しで再始動した。再編後はの新設施設「サフィール・テクニカル・ベイ」を拠点とし、風洞の代わりに港湾コンテナを改造した可変圧力試験室を導入したとされる。
この時期に投入されたZAH-3ハイブリッドは、回生ブレーキの電力をいったん塩水タンクに蓄えるという特異な構造を持っていた。チームはこれを「液体記憶型エネルギー循環」と呼んだが、実態については複数の研究者から「説明が詩的すぎる」と指摘されている。
技術的特徴[編集]
アル・ザヒール・グローバル・F1チームの技術的特徴として最も有名なのは、である。これは海水温の変化を模した熱交換機構を応用したもので、設計図には「満潮時に最適化」と書かれていたが、実際にはサーキット内の気温変動に連動して作動するだけであるともいわれる[5]。
また、ステアリング・ホイールにはアラビア語、英語、そして社内でのみ使われる略号が混在し、ボタン名が「N1」「Souk」「Yacht」「Emergency Date」となっていたことが知られている。とくに「Emergency Date」は、クラッシュ時にドライバーへ干しナツメヤシの補給を求める通信ボタンであったとする証言があり、チーム文化を象徴する要素として引用されることが多い。
空力面では、フロントウイングの端板に細い真鍮線を張ることで砂嵐の粒子を整流する「ダスト・ストリング方式」が特徴であった。この方式はやのような異なる気象条件でも妙な安定性を示し、チームの職人気質を際立たせた。
人物[編集]
ハーリド・アル・ナジャール[編集]
ハーリド・アル・ナジャールは、創業者にして初代テクニカル・ディレクターである。彼は常に白いカンドゥーラの袖をまくり、試走のたびに風向計を自ら持ってコーナーへ走った人物として知られる。
彼の有名な発言に「風はスポンサーより正直である」があり、チーム内部では設計会議の締めに必ず引用される。もっとも、本人がF1と海運の違いを最後まで完全には区別していなかったという証言もあり、そこがチームの魅力だったともいわれる。
ヴァレリオ・コンティ[編集]
イタリア人空力学者のは、1990年にから移籍したとされる人物である。彼は風洞試験よりも「現地の風を聴く」ことを重視し、鈴のような小型センサーを車体に吊るす独特の手法を採用した。
コンティが残した最も有名な成果は、コーナリング時の横風を受け流すために車体後部へ微細な孔を開けたことである。ただし、彼自身はこの孔を「車両における呼吸器官」と説明しており、会議のたびに技術陣を困惑させた。
社会的影響[編集]
同チームは、中東地域におけるモータースポーツ投資の象徴として語られ、やの若年層に「工学系クラブ」を流行させたとされる。とくに2008年以降、砂漠地帯の中等教育機関で小型風洞と塩水回路を組み合わせた課外活動が増え、これを「アル・ザヒール現象」と呼ぶ研究者もいる[6]。
また、チームの広報戦略は、レース結果以上に物流と食文化の融合を強調した点で注目された。毎年開幕戦では、パドックにとミニサイズのタイヤ模型を並べたケータリングが提供され、メディアがこぞって取り上げた結果、モータースポーツ記事におけるレシピ欄の比率が一時的に増えたといわれる。
一方で、チームの成功は「石油資本が速度の倫理を左右した」とする批判も招いた。ただし、これに対して当時の広報担当は「われわれは速度を買ったのではない。風向を雇ったのだ」と反論したとされ、この一文は今なお引用されることがある。
批判と論争[編集]
アル・ザヒール・グローバル・F1チームをめぐる論争で最も有名なのは、1992年のにおける車重申告の不整合である。申告上は規定内であったが、レース後の車両検査で「冷却用の氷塊が戦略的に溶けた可能性」が指摘され、チーム代表は「それは気象現象である」と主張した[7]。
また、チームがしばしば自社港湾の測定データを用いて空力を最適化したことから、他チーム関係者の一部は「レースというより海流管理に近い」と反発した。もっとも、こうした批判は結果的にチームの神秘性を高め、後年のドキュメンタリーでは主要な見せ場として編集されることになった。
さらに2011年には、チームが導入した塩水式KERSの排液処理をめぐり、との協議が行われた。協議記録の一部は公開されたが、なぜか最後の3ページだけが「参考までにデーツを添付」と記されており、文書の信頼性に疑問を呈する声もある。
脚注[編集]
脚注
- ^ Khalid M. Al-Najar『Marine Drafts and Racing Shells』Gulf Technical Press, 1994.
- ^ H. Y. Rashid『砂漠風洞論集』アブダビ工学出版, 2009.
- ^ Valerio Conti『Aerodynamics by Listening to the Wind』Rivista Motori e Tecnica, Vol. 18, No. 4, pp. 41-67, 1992.
- ^ 「アル・ザヒール・グローバル・F1チーム初期資料集」『中東自動車史研究』第7巻第2号, pp. 112-139, 2011.
- ^ Margaret L. Stone『The Tide-Cooled Sidepod and Other Urban Myths』Cambridge Racing Studies, 2008.
- ^ M. A. Thornton『Saltwater KERS: Efficiency and Narrative』Journal of Applied Motorsport History, Vol. 6, No. 1, pp. 5-29, 2012.
- ^ アリ・ビン・サーレム『港湾整備と速度文化』連邦文化研究所刊, 2001.
- ^ Jean-Paul Cormier『Monaco et les machines marines』Éditions du Paddock, 1995.
- ^ 「Emergency Dateボタンの機能評価」『レース電子制御学会誌』第12巻第3号, pp. 88-93, 2014.
- ^ 『砂上のヨット再考』ザヒール王室アーカイブ, 1980.
外部リンク
- ザヒール・モータースポーツ博物館
- Gulf Meridian Racing Archives
- 中東レース技術史研究会
- Abu Dhabi Historic Pitwall Project
- Fictional Formula One Heritage Forum