エキネコ
| 名称 | エキネコ |
|---|---|
| 読み | えきねこ |
| 初出 | 1958年ごろ |
| 発祥地 | 東京都・神奈川県の鉄道駅周辺 |
| 分類 | 駅務民俗 / 擬似動物文化 |
| 主な活動 | 改札誘導、迷子保護、時刻表圧迫監視 |
| 保護組織 | 全国駅猫連絡会（通称・駅連会） |
| 最盛期 | 1974年 - 1989年 |
| 衰退 | 自動改札普及以後 |
| 象徴色 | 黒白ぶち |
エキネコは、の鉄道駅周辺において、案内業務、見張り、広告誘導の三役を担うとされた半公的な猫型存在である。主に中期から初期にかけて系の一部駅で確認されたとされ、駅前文化の形成に大きな影響を与えた[1]。
概要[編集]
エキネコは、駅構内または駅前広場に常駐し、利用者の流れを感覚的に整える役割を担ったとされる存在である。一般には野良猫の一種として説明されることが多いが、古い駅務記録では「準職員」「非公式案内係」などの語で記されることもあり、その定義は一枚岩ではない。
その成立は後半の下町駅舎群にさかのぼるとされる。戦後の混雑期、駅員の不足を補うために餌付けされた猫が、結果として乗客の動線を調整し、切符売り場前の滞留を減らしたことから、駅務の一部として黙認されたというのが通説である[2]。
起源[編集]
品川臨時貨物線説[編集]
最も広く知られているのは、の臨時貨物線付近にいた一匹の三毛猫が始祖であるとする説である。この猫は、荷役作業員の弁当の匂いに引き寄せられて現れたが、結果的にネズミを追い払い、駅事務室の紙資料破損を年間18件から3件へ減少させたと伝えられている。なお、この数字は内部の「紙害抑止報告」に基づくとされるが、原本は所在不明である[3]。
以後、同線では猫が改札付近に座ると客足が整うという経験則が共有され、駅員の間では「猫が東を向けば遅延、西を向けば増発」といった俗信まで生まれた。もっとも、これは後年の聞き取り調査で作られた話だとする指摘もある。
駅前市場共同体説[編集]
もう一つの有力説として、の駅前市場で魚介類を扱う商人たちが、夜間警備のために猫を半ば公的に飼育したことが起源とする見方がある。この場合、エキネコは駅そのものよりも駅前経済の守護者として発達したことになり、駅舎と商店街の境界をまたぐ存在であった。
の冬には、周辺で「エキネコに見守られた商店街は売上が9%伸びる」とする調査メモが出回った。調査主体は「横浜駅周辺商業振興委員会」とされるが、委員名簿に猫の足跡のような朱印が残っていたため、後世の研究者は半ば伝説として扱っている。
制度化と拡散[編集]
に入ると、エキネコは単なる駅前の猫ではなく、駅ごとに名札、食餌台、目撃記録帳を持つ「管理対象」へと変化したとされる。特に、、では、駅長室の許可を受けて餌の時間が、、に固定され、遅延対応の儀礼として扱われたという。
には、の地方事務所により「駅構内動物との共存に関する暫定要領」が作成され、駅猫の滞在場所、迷い猫との識別法、乗客への接触制限などが細かく定められたとされる。文書には「毛並みが業務姿勢を損なう場合、当該個体を再教育すること」との一文があり、今日でもしばしば引用されるが、実際には担当者の私的メモだった可能性が高い。
この時期、エキネコは沿線だけでなくやの主要駅にも波及した。もっとも、地方では同様の猫が「駅たぬき」「跨線橋の守り犬」など別名で呼ばれており、全国統一の概念としてはかなり曖昧であった。
役割[編集]
案内業務[編集]
エキネコの第一の役割は、利用者を正しい方向へ誘導することであるとされた。駅員の記録では、猫が反対側ホームに向かって歩いた場合、その方向の列車が4分前後で到着する確率が高いとされ、乗客はそれを「猫先案内」と呼んだ。
また、混雑時には改札前の床に腹をつけて横たわることで、走り込みを抑制する効果があったという。これは安全管理上きわめて有用であった一方、のではエキネコが自動券売機の下に入り込み、結果的に2時間半にわたり券売機が「猫モード」に固定された事件が起きている。
迷子保護[編集]
第二の役割は、迷子児童の保護である。駅構内で泣いている子どもの周囲に猫が座ると、保護者が現れるまで子どもが動かなくなる傾向があると信じられていた。これに関連して、のでは、迷子の男児がエキネコの背中を抱えたまま待機し、結果として駅員が非常に探しやすかったと記録されている。
ただし、一部の研究では、これは猫が子どもを安心させたのではなく、子どもが猫に気を取られて騒がなくなっただけだとされる。いずれにせよ、駅長会はこれを「情緒的動線整理」と呼んで高く評価した。
広告誘導[編集]
第三の役割は、駅前広告への誘導である。エキネコは、特定の看板や商店の前で座り込むことで、乗客の視線を自然に集める効果があるとされた。の地元商工会は、駅猫の滞留地点と喫茶店売上の相関を調べ、猫が窓際にいる週はクリームソーダの注文がになると報告した。
一方で、広告代理店がエキネコを勝手にマスコット化しようとしたことで、商店街側と駅務側が対立する事例もあった。特に「猫が広告を見てから動くまでの平均滞在時間が17秒である」といった細かすぎる指標は、後に「猫をKPI化しすぎた典型」として批判されている。
社会的影響[編集]
エキネコの普及は、駅を単なる交通結節点ではなく、地域共同体の居間のような空間に変えたとされる。駅猫を中心に掲示板、文具店、立ち食いそば店がゆるやかに連携し、利用者は列車を待つ時間を「猫を見る時間」として受容した。
また、後半には、駅猫の存在が「地方駅の文化資産」として再評価され、いくつかの自治体では観光ポスターに猫のシルエットが採用された。もっとも、その多くは実際のエキネコではなく、写真映えのよい別個体であったとされ、現場では「モデル猫」と呼ばれていたという。
なお、発足後に自動改札化が進むと、エキネコは動線最適化の主役の座を失った。しかし、改札の横で眠るという習性だけは残り、駅務員の間では「機械は導入されても、猫は更新されない」と言われた。
批判と論争[編集]
エキネコには当初から批判も存在した。衛生面を問題視する保健所、動物愛護の観点から無許可飼育を問題視する団体、そして「猫の機嫌で駅運営が左右されるのは不健全である」とする鉄道合理化派が対立したのである。
にはの駅で、あるエキネコが特急券売り場の前を占拠したことをきっかけに、平均待ち時間が短縮したという報告と、売上記録が猫の寝返りで押しつぶされたという苦情が同時に提出された。これに対し駅側は「実務上の効果は否定できない」として曖昧な回答を行い、結果的に問題は先送りされた。
さらに、複数の地域で「駅猫の血統書」が後から捏造された疑いもあり、ながら、実際には同じ茶トラが各地の伝説に重複して登場していた可能性がある。研究者の間ではこれを「一匹多面説」と呼ぶが、一般にはほとんど受け入れられていない。
衰退と現在[編集]
以降、エキネコは制度としては衰退したが、都市民俗としては生き残った。駅構内からは次第に姿を消したものの、駅前の植え込み、駐輪場、コンビニの裏口など、駅の境界領域に移動していったとされる。
の東日本大震災後、一部の地方駅では「静かな見守り役」として再評価され、避難誘導掲示の前で座る猫が撮影されて話題になった。これをきっかけに、エキネコは古い駅務文化ではなく、災害時の情緒的インフラとして語られることが増えた。
現在では、と称する任意団体が存在するとされるが、実体は各地の猫好き駅員の緩やかな交流会に近い。年に一度、の会場で「首をかしげる角度コンテスト」が開かれるというが、審査員が全員飼い主であるため、公平性には議論がある。
脚注[編集]
[1] 鉄道民俗研究会編『駅と猫の戦後史』駅文化出版社、1997年、pp. 14-29。 [2] 斎藤澄夫「都市駅構内における準動物的案内機能」『交通社会学紀要』Vol. 12, No. 3, 1988年, pp. 201-219。 [3] Nakamura, H. “The Shinagawa Feline Routing Memo” Journal of Rail Anthropology, Vol. 4, Issue 1, 2002, pp. 77-91。 [4] 横浜駅前市場史編集委員会『市場と改札のあいだ』みなと文庫、2004年、pp. 88-104。 [5] 木下律子「自動改札導入と駅猫の行動変容」『都市動物学研究』第7巻第2号、2006年、pp. 55-63。 [6] Margaret A. Thornton, “Nonhuman Queue Management in Postwar Japan” Railway Folklore Quarterly, Vol. 9, No. 2, 1999, pp. 33-48。 [7] 駅務史料保存会『駅猫管理要領（復刻版）』関東出版、2010年。 [8] 田所一郎『猫が見たホームの風景』港北叢書、1985年、pp. 9-12。 [9] 小松原真理「迷子児童と動物的安心感」『児童環境論集』第18号、1994年、pp. 112-130。 [10] “Proceedings of the 3rd International Symposium on Station Cats” Yokohama Urban Studies Press, 2015.
関連項目[編集]
脚注
- ^ 鉄道民俗研究会編『駅と猫の戦後史』駅文化出版社, 1997.
- ^ 斎藤澄夫「都市駅構内における準動物的案内機能」『交通社会学紀要』Vol. 12, No. 3, 1988, pp. 201-219.
- ^ Nakamura, H. “The Shinagawa Feline Routing Memo” Journal of Rail Anthropology, Vol. 4, Issue 1, 2002, pp. 77-91.
- ^ 横浜駅前市場史編集委員会『市場と改札のあいだ』みなと文庫, 2004.
- ^ 木下律子「自動改札導入と駅猫の行動変容」『都市動物学研究』第7巻第2号, 2006, pp. 55-63.
- ^ Margaret A. Thornton, “Nonhuman Queue Management in Postwar Japan” Railway Folklore Quarterly, Vol. 9, No. 2, 1999, pp. 33-48.
- ^ 駅務史料保存会『駅猫管理要領（復刻版）』関東出版, 2010.
- ^ 田所一郎『猫が見たホームの風景』港北叢書, 1985, pp. 9-12.
- ^ 小松原真理「迷子児童と動物的安心感」『児童環境論集』第18号, 1994, pp. 112-130.
- ^ “Proceedings of the 3rd International Symposium on Station Cats” Yokohama Urban Studies Press, 2015.
外部リンク
- 全国駅猫連絡会
- 駅猫資料アーカイブ
- 都市民俗鉄道研究所
- 横浜駅前市場文化保存会
- 駅務動物史データベース