シャワーズ

概要[編集]

『シャワーズ』（英: Shawerz、略称: SZ）は、霧の街水鎮（すいちん）を起点に、プレイヤーが“狩人”としてミスト種を観測・捕獲・調合するロールプレイングゲームである。シリーズの第1作目にあたる本作は、戦闘よりも「観測精度」が報酬に直結する設計として当時注目された。

開発会社霧塘精機エンタープライズは、もともと産業用センサーの試作を行っていた企業であるとされる。なお本作の“シャワー”は、衣服に降る雨ではなく、ミスト種が放つ疑似水蒸気の層を指す用語として、ゲーム内の専門辞典風テキストにより定着したと説明されている^[2]。

ゲーム内容[編集]

プレイヤーは“狩人証”を携帯し、南霧運河や泉塔（いずみとう）といった霧環境のフィールドを探索する。フィールドでは、視界の揺れを模したミニゲームを経て“追跡線”を描き、次にハンティングアクションとしてミスト種の発生条件を読み取る。

ゲームシステムの特徴として、戦闘はロールプレイングゲームである一方、通常のHP/MPに加え「湿度耐性」「粒子整列度」という2つの隠しパラメータが存在する。ミスト種の攻撃は一定時間で水滴化し、これを吸い込むことでアイテムが生成されるとされるが、吸い込みのタイミングが遅れると“蒸発ロス”が発生し、同じ素材でも品質が変化する。

アイテム面では、落ちものパズル風の「凝結棚」システムが採用された。プレイヤーは戦闘後に棚へ採集素材を配置し、縦横に並べ替えて“連結凝結点”を作ることで、強化薬や防具の設計図に変換する。対戦モードは限定的で、オンライン対応が可能な「観測競技（スコアアタック）」として実装された。協力プレイでは、2人同時に“追跡線”を重ねて観測精度を増幅させる仕様が採用され、通信環境が悪いと“ズレ補正”が働き、妙に味のある誤差結果が記録されるとされた^[3]。

ストーリー[編集]

物語は、霧の街水鎮に突然現れた“逆滲（ぎゃくしみ）”現象をきっかけに進行する。逆滲とは、雨ではないのに建物の内部だけが濡れ、壁紙が日記のようにめくれていく現象として描写される。

主人公は狩人証の失効者として始まり、失効の原因が“シャワー”と呼ばれる装置の誤作動にあったことが示唆される。終盤では、ミスト種の捕獲数がそのまま「記憶の湿度」に換算され、章ごとに過去の会話テキストが改変される演出がある。

もっとも有名な小イベントとして、霧港郵便局で届くはずのない“返品伝票”を拾う場面が挙げられる。伝票には受取人の住所として実在の地名である東京都の“架空の区”が印字されており、当時の攻略掲示板がこぞって突っ込む原因となったとされる^[4]。

登場キャラクター[編集]

主人公（プレイヤーの分身）は名が与えられず、通称は「証保持者」と呼ばれる。作中では“狩人の礼法”に従い、観測時に必ず頭部装置を3回回転させる所作が定められており、細部に強いこだわりがあるとレビューで指摘された。

仲間として、湿度測定に長けた技師ミナト・サカイと、ミスト種の擬態行動を読み解く語り部ユリィ・ベルグが登場する。ミナトは「精度は嘘をつかない」と繰り返すが、実際には“補正係数”の改ざんをしていた過去が、終盤の断片データとして明らかにされる。

敵としては、“乾燥監査局”を名乗る乾審（かんしん）管財庁の巡回部隊が現れる。彼らはミスト種を害獣として扱うが、実際には逆滲を利用して不正にデータ課税を行っていたと作中で語られる。なお、乾審管財庁の担当官名が複数の回で変わることから、“同一人物が役職だけを付け替えているのではないか”という説が出た^[5]。

用語・世界観[編集]

本作の中心概念である“ミスト種”は、霧中で増殖し、条件次第で粒子密度を変える架空の生物として描写される。通称は「シャワー生物」であり、狩人は彼らの“降り方”を記述するために専用の観測語彙を使用する。

世界観の鍵語として“メネケの輪”が設定されている。これは、水鎮にある複数の泉塔が周期的に同期し、観測結果が翌週に蓄積されるという設定を指す。なおゲーム内の注釈では、メネケの輪が「人間の“濡れ”の記憶により維持される」と説明され、湿度と記憶の相関を示す架空の学術図が掲載された。

“シャワー”は本来、逆滲現象を抑えるための霧調律装置の分解部品の呼称であるとされるが、作中では狩人文化の俗称として広まり、“良い証”を引くゲン担ぎになっていたことが示唆される。ここで「証」が紙の身分証ではなく、粒子の付着状態を保存する媒質であるとされるため、プレイヤーが持ち帰る素材が身体感覚に影響する描写が生まれた^[6]。

開発/制作[編集]

制作経緯について、霧塘精機エンタープライズが“センサー企業の強みをゲームに転換した”とする説明は一般的である。特にディレクターのルート・カフマンは、湿度計のキャリブレーション手順をゲームの操作感に取り込んだとされる。なお、同社が以前に手掛けた観測ソフトの手順書（社内資料）が、ゲーム内UIの日本語の語順にも影響したという証言がある。

スタッフ構成では、デザイン面において安房原タツノリが“嘘の少ないUI”を掲げたとされ、湿度耐性などの隠しパラメータが意図的に非表示とされた。プログラマーのハルユキ・オノは、凝結棚の判定式を1,247行に整理し、同時にバグが出た際に“面白い誤作動”を残す方針を採用したと語られている。

本作が“ミリオンセラーを記録”した理由として、発売前に配布された体験用端末のセンサー校正ログがSNSで解析され、“追跡線”が理論的に最適化できると話題になった点が挙げられる。実際には最適化が進むほど誤差も増えるよう調整されており、プレイヤーが「勝てるはずなのに勝てない」となる設計が、発売後の攻略議論を長期化させたという^[7]。

音楽（サウンドトラック）[編集]

音楽は滝霧和明が担当した。キャッチコピーは「霧は数字で歌う」であり、曲のテンポが湿度データの平均に同期して変化する“環境連動”が売りとして宣伝された。

サウンドトラック『Kiri-Atmo Canticles』には全38曲が収録されている。特に有名な「逆滲第4章の合図」では、終盤でプレイヤーが一度だけ“何も捕獲せずに帰還”するとボーナストラックが解放される仕様があるとされる。ただし未捕獲条件の数値表がゲーム内で微妙に矛盾しているため、ファンの間では「条件は“湿度耐性が40%未満”説」と「“粒子整列度が7段階以下”説」の二説が併存した。

批評家の一部は、音が感情を誘導するのではなく、逆にプレイヤーに“データの不確かさ”を自覚させる構成だったと評価した^[8]。

他機種版/移植版[編集]

当初はユビキタス・ポケット・ターミナル向けに発売されたが、発売から9か月後に互換端末向けの“薄膜版”が配信された。薄膜版では、凝結棚の視覚演出を軽量化し、オフラインモードの読み込み回数が平均で“1回あたり0.62秒”短縮されたと報告されている。

また、霧網クラウド向けにアップグレードされた“霧網連続処理”版では、協力プレイがより安定し、観測競技のスコア保存が最大180日保証に改められたとされる。なお移植の過程で、サウンドトラックの一部が“テンポ変更”され、原曲ファンが反発したことがあった。

その一方で、バーチャルコンソール対応として“泉塔アーカイブ”が配信され、ゲーム開始時の校正チュートリアルだけが先に遊べる方式が導入された。これにより新規層はストーリー本編に入る前に“狩人の礼法”を学習できたため、難易度の印象が緩和されたという^[9]。

評価[編集]

売上面では、初月だけで全世界累計142万1,300本を突破したとされる。国内では発売3日目に“水鎮テーマ端末”が即完売し、周辺機器の売上がゲーム本体の広告費に匹敵したという、やや誇張気味の記録が残っている。

受賞としては日本ゲーム大賞において「技術・演出の融合部門」を受賞したとされる。レビューでは、落ちものパズルとハンティングアクションの接続が評価される一方、観測精度の非表示要素が理不尽だという批判も見られた。

とはいえ攻略が進むほど“湿度耐性”が露わになる仕組みが好評だったという記述が多く、結果としてファミ通系の集計記事で高評価が積み上がり、シリーズ一作目にあたる本作は“ミリオンセラーのゲームソフト”として定着した^[10]。

関連作品[編集]

関連作品としては、ミスト種の図鑑体裁である『霧の教科書：メネケの輪』が挙げられる。これは本編の世界観説明を補完する内容として位置づけられ、テレビアニメ化された際には“泉塔会話劇場”として再編集されたとされる。

また、同シリーズの続編では“シャワー”が単なる装置ではなく、プレイヤーの観測行動そのものに作用するテーマとして扱われる。ファンの間では、続編のタイトルが必ず季節の“霧の呼び名”に連動するため、本作は「春霧の起点」と呼ばれている。

メディアミックスの一例として、架空の企業が発行した「狩人証カードケース」が期間限定で販売された。カードケースには“湿度耐性を上げる”とされる偽科学的なコピーが印刷され、笑いと懐疑を同時に生んだ^[11]。

関連商品[編集]

攻略本としては『シャワーズ公式 追跡線最適化ガイド』が発売された。内容は凝結棚の配置テンプレートを中心に構成され、例として“縦配置が3列×5マスのとき粒子整列度が最大になる”と断言している。ただし当時の読者からは「その表、実機だと再現しない」との報告もあり、編集部が“測定条件依存”の注釈を追加した。

書籍としては評論集『霧のRPG設計論：シャワーズを読む』があり、UI文法や隠しパラメータの扱いが詳述されたとされる。さらに児童向けの『ミナトと学ぶ湿度のはなし』も刊行され、“濡れは悪ではない”という授業形式の物語が好評だったという。

そのほか、サウンドトラックCDの完全版として“逆滲リミックス盤”が限定発売された。リミックス盤には本編で聞けないはずの間奏が含まれていると噂され、発売日に試聴者が同一の時刻（午前6時23分）に再生して気づいたという証言が流通した^[12]。

脚注[編集]

関連項目[編集]

メネケの輪

霧塘精機エンタープライズ

乾審管財庁

泉塔

逆滲

凝結棚

脚注

1. ^ 安房原タツノリ『霧の計測を遊びにする：SZ開発秘録』霧印刷工房, 2130年。
2. ^ ルート・カフマン「湿度耐性を隠す設計論」『Journal of Interactive Atmosphere』第12巻第3号, 2129年, pp.41-66。
3. ^ 滝霧和明『Kiri-Atmo Canticles 作曲メモ』光霧出版, 2131年。
4. ^ ミナト・サカイ『追跡線の倫理と実装』水鎮大学出版会, 2130年。
5. ^ ユリィ・ベルグ「擬態行動の観測語彙：ミスト種の文法」『Proceedings of Pseudo-Biology Entertainment』Vol.7, 2132年, pp.9-27。
6. ^ 乾審管財庁広報室『監査報告書（ゲーム内用語対照表）』乾審管財庁, 2129年。
7. ^ 霧網クラウド技術委員会「協力プレイにおけるズレ補正の平均挙動」『Cloud Latency & Play』第2巻第1号, 2130年, pp.120-135。
8. ^ ファミ通編集部『日本ゲーム大賞レビューアーカイブ：メネケの輪』角砂出版社, 2130年, pp.77-88。
9. ^ K. Thornton「Calibration Myths in RPGs: The Shawerz Case」『International Review of Game Systems』Vol.18 No.4, 2131年, pp.201-219。
10. ^ （やや変な）水鎮郵便局『返品伝票が示す逆滲の経路』水鎮郵便局出版, 2128年。

外部リンク

• 霧塘精機エンタープライズ 公式アーカイブ
• 光霧配信社 シャワーズ運営ノート
• 水鎮泉塔 データ辞典
• 乾審管財庁 用語対照表（非公式ミラー）
• Kiri-Atmo Canticles ファン・トランスクリプション