ボブ・ウィルズと彼のテキサス・プレイボーイズ
| 結成 | 1929年（推定） |
|---|---|
| 活動地域 | 主におよび |
| ジャンル | カントリーダンス（派生的にはスイング要素を含む） |
| 編成 | 固定5〜7名＋回替わりの奏者 |
| 特徴 | 即興の“ボタン・ターン”と呼ばれる舞台進行 |
| 影響 | 州境を越えるダンスホール文化の再編 |
| 主要拠点（物語上） | のラジオ局“KWOR”と移動公演網 |
| 後年の再評価（異説） | 1960年代のアーカイブ再分類による |
ボブ・ウィルズと彼のテキサス・プレイボーイズ（英: Bob Wills and His Texas Playboys）は、アメリカ合衆国のを拠点に結成されたとされる、ダンス向けの音楽集団である。全国放送での“即興フットワーク”が大衆の間で流行したとされる[1]。
概要[編集]
ボブ・ウィルズと彼のテキサス・プレイボーイズは、北部のダンスホール連盟が“踊れる歌”の統一規格を求めたことに端を発し、結成されたとする伝承がある。一般には、当時の娯楽が停滞した冬季に“テンポの回収率”を高めるための実務チームとして語られることが多い。
同集団の活動は、商業音楽というより舞台運営の工夫に厚みがあるとされる。具体的には、演奏中に観客へ合図を出すための符牒（ボタン、ターン、ホイッスル）を採用し、各曲の最後の8小節で必ず拍が揃うように設計したとする説明がある。なお、この“8小節揃え”が後年のスイング受容にも影響したとする言及もある[2]。
一方で、同名の“ボブ・ウィルズ”に関しては複数の人物説があり、音楽史の細部にこだわる編集者ほど混乱を好む傾向が指摘されている。特に、同集団の初期に在籍したとされる“鍵盤係”の役職名が、時代によって「書記」と「編曲監督」の両方に記載される点が、後の論争の種になったとされる[3]。
成立と編成の謎[編集]
ダンスホール連盟と“テンポの回収率”[編集]
物語によれば、各地のダンスホールでは、客足が落ちる周期に“演目の待ち時間”が長いことが原因とされていた。そこで1928年、ダンスホール連盟の会合（オースティン郊外の貸会議室とされる）が開かれ、演奏を単なる歌ではなく“回収装置”と捉える方針が決定されたとされる。ここで採用された指標が、1曲あたりの「テンポの回収率（TRR）」である。
TRRは、（拍手・足踏み・客席の移動）により失われたテンポを、次の小節で回収できる割合と定義された。運用上は、平均TRRが87.3%を下回るホールでは、客が廊下で立ち尽くす現象が増えると観測されたとされる。実務者は統計の“端数”をあえて残すことで信用が上がると考え、翌年の報告書には「87.3%」がそのまま記されたという[4]。
この規格を満たすため、集団側は“曲の途中でテンポがずれたら、楽器ではなく掛け声で直す”という方針を確立した。ここでいう掛け声が、のちに“ボタン・ターン”と名付けられた合図である。
固定5名＋回替わり奏者という設計[編集]
同集団の編成は、公式には「固定5名＋回替わり奏者」とされる。内訳は、リード（いわゆるボブ本人）、フィドル系の主旋律担当、ベース担当、打楽（またはタップ）担当、そして“鍵盤係”と呼ばれる役割である。鍵盤係は、単にピアノやオルガンを弾くのではなく、観客の足音と拍のずれを“床の共鳴”で見抜く役とされた。
ただし、鍵盤係の記録は会場ごとに異なり、公演では「書記兼編曲」、公演では「編曲監督兼電鍵係」と書かれている。電鍵係という語感に反して、実際には電鍵のスイッチを押していたわけではなく、照明係と合図を同期させていたという説明が付く[5]。
回替わり奏者には、旅回りの管楽師が多かったとされる。移動距離は公演ごとに細かく管理され、「累計で72,418マイルを超えると“高音の丸まり”が増える」といった観察が残ったとされる。細かすぎる数字は、後年の資料整理で“一部を脚色した”可能性も指摘されているが、当該数字があまりに整っているため、むしろ真剣味を帯びて語られることがある。
音楽様式と“ボタン・ターン”[編集]
ボブ・ウィルズと彼のテキサス・プレイボーイズの様式は、（1）リズムの予告、（2）合図による客の同期、（3）最後の8小節の“足並み固定”の3段で成立していたとされる。特に（1）の予告では、旋律よりも先にリズムだけが鳴り、観客が“次に来るターン”を身体で覚えることが狙われたと説明される。
“ボタン・ターン”は、劇場のどこにも実物のボタンがあるわけではないのに、手拍子のパターンが「押す」動作に似ていることからそう呼ばれたとされる。一部の記録では、ホイッスルの短音が“ピッ”で、長音が“ピュウ”と擬音で書かれている。編集者はこの擬音の温度が年代により変わると指摘し、1931年頃の資料は“ピッ”が硬い、1934年頃の資料は“ピュウ”がやわらかい、と書き残したという[6]。
また、同集団はラジオ放送の“無音区間”を嫌い、放送局の都合で間が空くと、すかさず足踏み（タップ）だけを8秒間だけ上書きしたとされる。この8秒は、放送技術者が好む“7秒”より1秒だけ長いことで、視聴者が「何かが終わった」ではなく「何かが始まった」と錯覚するためだと説明されたという[7]。
こうした演出が相乗して、テキサス州のダンスフロアは“踊る場所”から“タイミングを学ぶ場所”へと変化したとされる。
社会的影響：州境を越えた娯楽産業の再編[編集]
KWORと“移動公演網”[編集]
同集団が一躍知られる契機として、タルサのラジオ局“KWOR”との連動が挙げられる。KWORは、音楽番組を流すだけでなく、ダンスホール側に対して「今夜のターン数」を通知したとされる。通知は郵便ではなく当時の電信網で行われ、到着から放送開始までがちょうど「33分」と定められていたという。
ここで“ターン数”とは、曲の中で観客が踊り替える回数であり、連盟の規格では「1曲につき3〜5ターン」が最適とされた。もしターン数が過少だと疲労が増し、過多だと転倒者が増えるとされ、翌年の報告書には転倒率が「0.42%」と記されている。ただしこの数値は、報告書作成者が現場の目測で計上したという後年の証言もある[8]。
移動公演網は、経由で北上するルートと、から南下するルートの2系統で設計されたとされる。結果として、州境を越えたダンスホールの連携が加速し、広告も“曲名”ではなく“ターンの予告”で打たれるようになったという。
若者文化と“足音の階級”[編集]
同集団がもたらしたとされる変化の一つに、“足音の階級”の概念が挙げられる。これは、踊るときの足音（床板を打つ強さや間隔）が、本人の社会的立場を暗に示すと考えられた流行である。たとえば、弱く刻む足音の客は「控えめな常連」、強く刻む足音の客は「新規で勇敢」と噂されたとされる。
この“分類”がなぜ音楽と結びついたかというと、ボブ・ウィルズの合図がリズムの強弱を誘導し、その結果、観客の歩き方が均一化されたためだとされる。均一化は歓迎された一方で、拍を合わせるほどに個性が薄れるという批判も早くから現れた[9]。
なお、足音の階級を巡っては、靴底の種類に関する“疑似技術”が流行した。特定の靴底材料は床鳴りが「2.1倍になる」と言われ、店舗では“ターン用靴”が売られたという記録がある。ただし、この倍率が計測方法によって変わることは当時から知られており、面白がった評論家が「倍率は政治だ」と皮肉ったとされる[10]。
批判と論争[編集]
もっとも頻繁に争点になったのは、同集団の演出が“観客の身体に介入している”という批判である。形式としては合図を与えているだけだとしても、結果として足音の階級や転倒率の管理へと接続されるため、当局が不安を覚えたとする見方がある。
また、初期の記録に現れる“鍵盤係”の役割が、実態としては舞台裏の雑務（配線、照明同期、誘導）であったのではないかという疑惑もあった。音楽史家の一部は、名目上“作曲補助”が多く書かれているのに、実際の舞台指示が多い点を問題視したとされる。ここで“鍵盤係”が編曲監督と書かれる資料と、書記と書かれる資料が同時期に並立しているため、編集上の混線なのか現場の複業なのかが争点となった[11]。
さらに笑いどころとして、当時の地元紙のコラムでは「KWORの33分通知は、実は34分だった」という訂正が、翌週に“誤植としての誤植”の形で掲載されたとされる。つまり、34分が誤りではなく、33分が“広告の都合で整えられた数値”だった可能性があると指摘された。にもかかわらず、多くのファンは33分の神話を守り続けたという[12]。
このように、集団の評価は音楽性だけでなく運営の倫理や記録の整合性へ広がり、結果として後年の再評価が単純な称賛にならない背景を作ったとされる。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ Lillian K. Harrow『Dances, Timing, and the Lone Button: The Radio Era in Texas』Sunline Press, 1962.
- ^ J. M. Sutherland『TRR（テンポの回収率）と観客同期の統計学』Vol.12 No.3『音楽実務研究』, 1936.
- ^ Eleanor M. Reyes『電信で告げる夜：KWOR放送運用の実際』Cedar Signal Publishing, 1941.
- ^ William H. Pritchard『州境を越えるフロア：1920-40年代のダンス産業』Blue Ridge University Press, 1978.
- ^ “The Keyboard Clerk Controversy”『ステージ技術月報』第5巻第2号, 1959.（記事題名に一致しない章立てもある）
- ^ 田中誠司『足音の測定と靴底神話：1920年代末の迷信史』春秋書房, 1983.
- ^ 佐伯範子『ラジオ局における無音区間対策：現場メモの再構成』第2版, 鳳文堂, 1994.
- ^ Alfred J. Barlow『転倒率0.42%の街：ダンスフロア安全論』Vol.3 No.1『舞踏と衛生』, 1939.
- ^ Gunnar R. Ellison『擬音の系譜：ピッとピュウが示す年代差』Vol.21『音響記録研究』, 1971.
- ^ 高橋良介『演目ではなく“ターン数”で売れ：広告表現の転換史』森北出版, 2006.
外部リンク
- Texas Rhythm Ledger
- KWOR Archive Museum
- Button-Turn Field Notes
- Dance-Hall Association Records
- Footstep Classifier Forum