赤いプラレール
| 名称 | 赤いプラレール |
|---|---|
| 読み | あかいぷられーる |
| 英語表記 | Red Plarail |
| 起源 | 1950年代後半の視認性実験 |
| 提唱者 | 渡辺精一郎、サカモト・ハルオほか |
| 主な流通地域 | 日本、台湾、香港、東北地方の駅売店 |
| 象徴色 | 朱赤、群青赤、耐候赤の3系統 |
| 関連組織 | 日本玩具軌道協会、東洋車輌文化研究所 |
赤いプラレール（あかいプラレール、英: Red Plarail）は、日本の玩具文化において、主に赤色で塗装されたの総称として扱われる概念である。一般には1958年の試験生産を起点に普及したとされるが、実際には東京都の部品工場で行われた「視認性向上実験」に由来するという説が有力である[1]。
概要[編集]
赤いプラレールは、プラレールのうち車体またはレール端部が赤色系統で統一された派生群を指す用語である。通常の青系プラレールとは異なり、視認性・祝祭性・停車儀礼への適合性が高いとされ、昭和30年代後半から駅前百貨店や学童会館で好まれた。
ただし、今日この呼称が使われる場合、単なる赤い車両の集まりを指すのではなく、・縁日玩具・企業販促品が複雑に混ざった文化圏を意味することが多い。とくに上野駅周辺の玩具問屋街では、赤いプラレールを「出発しない列車」と呼ぶ慣習があったとされる[2]。
歴史[編集]
試験塗装期[編集]
起源は、東京都の下請け工場で実施された塗装耐久試験にさかのぼる。工員の一人であった渡辺精一郎が、通常の青色では展示台の照明で輪郭がぼやけるとして、手元にあったを誤って混入したところ、児童の注目が通常品の2.8倍に達したという。社内報『月報トラバース』には、赤い車両のみが棚の最前列から消える現象が「自走性ではなく購買衝動の偏り」と記録されている[3]。
普及と標準化[編集]
にはが「赤系塗装試験車体指針」を採択し、赤いプラレールは正式に季節商品として流通した。ここで重要であったのは、赤色が単なる装飾ではなく、停車時に親が見失いにくいという家庭内安全規格の役割を持った点である。一方で、赤は「急行」「祝日」「終売間近」の三つを同時に想起させるため、売場では短時間で品切れが起こりやすく、百貨店の担当者は毎週火曜の午前にだけ補充する運用を行っていた。
製造と規格[編集]
赤いプラレールの製造は、車体色だけでなく樹脂の混合比にも独特の規定があった。とくには屋内照明で暗く沈まないよう、通常品よりも0.07%だけ酸化チタンを増量した配合とされ、これが箱の印刷色と微妙に一致しない原因となった。
また、の内部文書によれば、赤いプラレールには「停車時に美しく見えること」が品質基準として追加されていた。これは走行性能とは無関係であるが、当時の編集委員会は「家庭用鉄道玩具において見栄えは速度より重要」と判断したためである。要出典とされるが、同研究所の保管庫からは赤い線路片を並べた写真が確認されている。
社会的影響[編集]
赤いプラレールは、家庭内の時間感覚にも影響を与えたとされる。赤い車両が一周するまでに待つ時間を「ひとつの朝礼」と呼ぶ地域があり、神奈川県の一部幼稚園では片付けの合図に赤い車両を箱へ戻す方式が採用された。
また、赤いプラレールはや地方の物産展において、地域振興の小道具としてしばしば使われた。特に長野県の山間部では、赤色が雪景色に映えることから観光ポスターに採用され、実際の列車よりも目立つ「赤のほうが先に来る」という逆転現象が話題になった。
批判と論争[編集]
一方で、赤いプラレールは「鉄道玩具の伝統的な青を破壊した」として批判も受けた。1974年には玩具評論家の三浦宗次郎が『月刊レールと少年』誌上で、赤は過剰な興奮を誘発し、子どもが線路を円環ではなく儀式の輪として認識すると論じた[4]。これに対し愛好家側は、赤こそが停車・集合・祝祭を一体化する色であると反論した。
さらに、の一部製品で赤顔料が経年により橙色へ変色し、これを「夕焼け仕様」と称して再販した件は、のちに販促上の演出か不良品隠しだったかで議論を呼んだ。メーカーは「文化的色相移行」と説明したが、消費者相談室には同年だけで412件の問い合わせが寄せられたという。
現代の受容[編集]
に入ると、赤いプラレールはレトロ玩具として再評価され、SNS上では「#赤プラ」の略称で収集報告が行われるようになった。中古市場では初期の朱赤版が高値で取引され、箱付き完品は時点で通常版の6.4倍の価格に達したとされる。
また、近年は台湾のミニチュア鉄道愛好家が赤いプラレールを「祝祭レール」として改造し、駅名標を点灯式に合わせて切り替える展示を行っている。もっとも、現地ではそれが日本の玩具であることよりも、正月の飾りとして扱いやすいことが重視されているという。
脚注[編集]
脚注
- ^ 渡辺精一郎『赤色車体試験報告書』日本玩具軌道協会出版部, 1960.
- ^ 佐藤トモエ『駅前百貨店と子どもの視線』地方玩具文化研究会, 1979.
- ^ Martin H. Ellwood, "The Aesthetics of Red Rail Toys", Journal of Material Childhood Studies, Vol. 8, No. 2, pp. 114-139, 1991.
- ^ 三浦宗次郎『月刊レールと少年 特集・赤はなぜ走るのか』鉄道玩具評論社, 1974.
- ^ 小林由紀子『昭和の玩具配色と家庭内規律』青灯社, 2003.
- ^ 東洋車輌文化研究所編『赤い線路片の配置学』内部資料集第3巻, 1982.
- ^ Haruka Sakamoto, "Holiday Consumerism in Postwar Toy Markets", East Asian Toy Review, Vol. 14, No. 1, pp. 23-58, 2008.
- ^ 松浦健一『夕焼け仕様の経済学』港北出版, 2015.
- ^ N. P. Whitford, "Primary Colors and Purchase Urgency in Japanese Toy Retail", Review of Applied Play Studies, Vol. 21, No. 4, pp. 301-327, 2019.
- ^ 『月報トラバース』第17号、試験塗装班記録, 1958.
外部リンク
- 日本玩具軌道協会アーカイブ
- 東洋車輌文化研究所デジタル保管庫
- 赤プラ愛好会通信
- 昭和玩具色彩史館
- 月刊レールと少年オンライン