Lスティックの起源
| 名称 | Lスティックの起源 |
|---|---|
| 分野 | 工学史・操作文化史 |
| 成立時期 | 1920年代末から1930年代初頭 |
| 発祥地 | 東京都・横浜港周辺 |
| 提唱者 | 黒田貞一郎、Margaret H. Wren ほか |
| 主な用途 | 測角、荷役合図、試作入力器の基準軸 |
| 関連組織 | 逓信省臨時機械試験所、横浜港技術協会 |
| 特徴 | L字型の片腕操作を基準化した点 |
Lスティックの起源（えるスティックのきげん）は、前半の日本において、測量用の補助具と港湾作業の合図棒が融合して成立したとされる概念である。後にやの比喩としても用いられるようになった[1]。
概要[編集]
とは、直交する二軸のうち左側を担当する棒状操作部、またはその概念的祖型を指す語である。一般にはやの一種として説明されるが、起源論においては、港湾用の荷役合図棒と測量器具の支柱が接合されたことに始まるとされる[2]。
この説が広まった背景には、当時の東京と横浜で同時進行していた機械化と都市港湾の拡張がある。すなわち、片手で持てる短い棒を使って方向を伝達する手法が、工場の作業指示、鉄道の転轍補助、さらには後年の試作ゲーム機の入力装置へと転用されたのである。なお、1929年の記録には「左棒は右棒に先んじて自重で戻る」との記述があり、これが後の自動復帰式Lスティックの萌芽とされている[3]。
ただし、資料の多くは大正末から昭和初期の技術雑誌に散在しており、体系だった記述は少ない。そのため研究者の間では、Lスティックの起源は単一の発明ではなく、複数の現場慣行が互いに影響し合って成立した「半ば自然発生的な標準化」であるとの見方が有力である。
成立の背景[編集]
Lスティックの原型が生まれたとされるのは、頃の第3号岸壁である。ここではの監督下で荷役機械の試験運転が行われており、荷捌き人の黒田貞一郎は、視界の悪い夜間作業において、棒をL字に曲げて「左右」と「停止」を示す簡便な合図法を考案したと伝えられる[4]。
一方で、逓信省臨時機械試験所の記録には、同年にの実験室で「片側に短い返り止めを備えた指示桿」が試作されたことが記されている。これが作業者の手首負担を34%低減したという数字まで残っているが、計測条件が不明であり、後年は「やや盛られた値」とする注記が付されている。にもかかわらず、この数値は各地の技師たちに妙な説得力を与え、L字型の採用が一気に進んだ。
また、の学生誌『機械と合図』には、L字棒を「左手の骨格延長」と呼んだ記事が載っている。ここで初めて、Lスティックが単なる道具ではなく、身体感覚と機械制御を結ぶ中間器として意識されたと考えられている。
歴史[編集]
前史[編集]
前史として重要なのは、明治末期に流行した「折れ指棒」運動である。これは築地の工場監督たちが、長い棒を片側だけ短く折り、指先の動きで方向を示す簡易装置を用いていたもので、当初は衛生上の理由から採用された。折れ目がL字に近かったため、後に「Lの予告形」と呼ばれるようになった[5]。
この時期、の若手技師であった平塚義明は、棒の先端に真鍮製の重りを付けると操作が滑らかになることを発見した。もっとも彼は本来、艦船の伝声器を改良していただけであり、本人の日記にもLスティックという語は一度も出てこない。しかし後世の編集者が彼の図面を拡大解釈し、「無意識の祖」として扱ったため、現在ではしばしば先駆者に数えられている。
標準化[編集]
、の前身組織である機械具共用化懇談会が、L字型操作部の寸法を仮決定した。ここでは、棒の長さを127ミリ、握り部の角度を87度から92度の範囲に収めるよう勧告しており、きわめて細かい。しかも角度の許容幅が広い理由については、「地方の職人が気分で少し曲げるため」と説明されている[6]。
この標準化は、名古屋の機械製造業者を中心に急速に浸透した。特にでは、Lスティックを「左手用だけで三工程を減らせる」と宣伝し、1日あたりの組立数を従来比18%向上させたと社史にある。ただし、翌年の不況で出荷台数は半減しており、結果として「生産性の高い失敗例」として語られることが多い。
大衆化[編集]
になると、Lスティックは業界に取り込まれた。とりわけ大阪の玩具商会が発売した「二連指示板」は、左右の棒を別々に動かせることから子どもたちの間で人気を博し、の出荷数は推定48万台に達したという[7]。
この大衆化によって、Lスティックは工学用語から生活語へと変化した。雑誌『少年技術』には「Lを制する者は歩行器を制す」との煽り文句が掲載され、学校の工作教室では竹ひごとゴムで自作する児童が増えた。なお、当時の教師の一部は、L字型の操作をさせると「左利きが増える」と警戒したが、その因果関係は現在では否定されている。
技術的特徴[編集]
Lスティックの最大の特徴は、片側入力と自己復帰を両立させた点にある。初期型では内部にと木製の支点が用いられ、倒し始めの抵抗が不均一であったため、熟練者ほど「最初の3ミリで気配がわかる」と評したという。
また、以降に登場した第二世代では、軸受けにとの複合材が採用された。これは湿気の多いの倉庫での試験を経て決まったもので、フェルトが潮風を吸うことで動作音を5デシベル下げたとされる。ただし、試験結果の一部には後に赤鉛筆で「冬季のみ」と追記されており、通年性能は疑問視されている。
なお、Lスティックの操作角は理論上360度ではなく、実用上は312度程度が最適とされる。これは角度が広すぎると左腕の肘が机に当たるためであり、実際には人間工学よりも作業机の寸法が標準を決めていたという逆転した事情がある。
社会的影響[編集]
Lスティックは、単なる道具以上に「左側の権威」を象徴するものとして受け止められた。町工場では、左側の職人が合図を出し、右側の職人が実作業を担う分業が一般化し、これを「L型分業」と呼んだ。結果として、の中小工場では朝礼時間が平均で7分短縮されたとされる[8]。
一方で、Lスティックの普及は混乱も招いた。1930年代後半には、港湾での手信号と試作機の入力信号が似すぎていたため、誤作動事故が14件発生したと記録されている。とくに品川の倉庫で起きた「逆L事件」では、荷下ろしの指示と試験機の起動指示が重なり、木箱87箱が一斉に回転したという。被害は軽微であったが、現場では半月ほどL字の話題が禁句になった。
その後、Lスティックはにも取り込まれ、の初等実習では「左手に意図、右手に結果を持て」という半ば標語のような指導法が定着した。こうした文化的影響のため、今日でもLスティックは「手と意思の分離を最初に可視化した道具」と評されている。
批判と論争[編集]
Lスティック起源説をめぐっては、当初から複数の批判が存在した。最大の論点は、港湾由来説と測量器具由来説のどちらが本流かという問題であり、京都大学人文機械史研究室の岡本澄夫は、両者の図面が「偶然似たというにはあまりに似すぎている」と述べた[9]。
また、に刊行された『L字文明論』は、Lスティックが実はフランスの鉄道信号器から輸入されたと主張し、関係者の反発を招いた。著者のピエール・レノーは後に講演で「左は万国共通である」と発言してさらに炎上したが、専門家の多くはこの発言を半ば冗談として扱っている。
さらに近年では、起源を過度に一元化すること自体への批判もある。すなわち、Lスティックは誰か一人の発明ではなく、横浜・・大阪・の現場で、それぞれ別々に生まれた小技術が相互に模倣されて形成されたと見る方が妥当である、という立場である。もっとも、この説も資料が断片的であるため、いまだ「要出典」とされる箇所が残っている。
脚注[編集]
[1] 佐伯和之『操作文化と左手器具』東洋工学出版社、1987年、pp. 41-46。 [2] 横浜港技術協会編『港湾合図法資料集』第2巻第1号、1932年、pp. 12-19。 [3] 田辺修『自動復帰機構の系譜』機械書房、1994年、pp. 88-90。 [4] 黒田貞一郎「夜間荷役における折曲棒の実用化」『横浜港研究紀要』Vol. 5, No. 3, 1930, pp. 201-214。 [5] 渡辺精一郎『明治工場技術雑考』中央産業社、1961年、pp. 154-158。 [6] 機械具共用化懇談会議事録、1931年6月12日、pp. 7-9。 [7] 大阪玩具商会社史編纂室『戦後玩具の再編と流通』第1巻、1972年、pp. 233-240。 [8] 松浦克彦「L型分業の実態と朝礼短縮効果」『産業労務研究』Vol. 12, No. 4, 1959, pp. 55-63。 [9] 岡本澄夫『機械史の周縁と中心』京都大学出版会、2001年、pp. 119-124。 [10] ピエール・レノー『L字文明論』新世界社、1962年、pp. 3-17。
関連項目[編集]
脚注
- ^ 佐伯和之『操作文化と左手器具』東洋工学出版社, 1987.
- ^ 横浜港技術協会編『港湾合図法資料集』第2巻第1号, 1932.
- ^ 田辺修『自動復帰機構の系譜』機械書房, 1994.
- ^ 黒田貞一郎「夜間荷役における折曲棒の実用化」『横浜港研究紀要』Vol. 5, No. 3, 1930, pp. 201-214.
- ^ 渡辺精一郎『明治工場技術雑考』中央産業社, 1961.
- ^ 機械具共用化懇談会議事録, 1931年6月12日.
- ^ 大阪玩具商会社史編纂室『戦後玩具の再編と流通』第1巻, 1972.
- ^ 松浦克彦「L型分業の実態と朝礼短縮効果」『産業労務研究』Vol. 12, No. 4, 1959, pp. 55-63.
- ^ 岡本澄夫『機械史の周縁と中心』京都大学出版会, 2001.
- ^ ピエール・レノー『L字文明論』新世界社, 1962.
外部リンク
- 横浜港機械史アーカイブ
- 日本左手器具学会
- 昭和初期工業図版集成
- 港湾合図文化研究室
- Lスティック普及史資料館