Twitterにおいて、全世界の言語が翻訳されて
| 名称 | Twitterにおいて、全世界の言語が翻訳されて |
|---|---|
| 別名 | 全言語同時翻訳構想 |
| 提唱年 | 2012年 |
| 提唱地 | サンフランシスコ |
| 主な関係者 | ジャネット・R・ハーウッド、堀川義明、Twitter言語調整室 |
| 方式 | 投稿時多重翻訳・逆翻訳照合 |
| 対象 | 140文字時代の公開投稿 |
| 影響 | 国際投稿文化、皮肉表現、誤訳ミーム |
| 現在の扱い | 実験的機能の祖型とされる |
「Twitterにおいて、全世界の言語が翻訳されて」は、に米国の言語工学者たちが提唱したとされる、投稿文を自動的に全言語へ等価変換する構想である。のちにの制約を逆手に取った「超圧縮多言語通信」として知られるようになった[1]。
概要[編集]
「Twitterにおいて、全世界の言語が翻訳されて」は、単一の投稿が日本語英語などへ同時に変換され、しかも各言語圏で意味の差分が極小化されることを目指した仮想的な通信体系である。一般には単なる機械翻訳機能の拡張として説明されることが多いが、実際には「短文のまま宗教的・外交的・冗談的な含意まで保存する」という、きわめて無茶な要求から生まれたとされる[2]。
この構想の特徴は、原文を固定するのではなく、投稿のたびに意味核を抽出し、東京都港区の小規模翻訳サーバ群とシンガポールの中継ノードで再編成する点にあった。初期資料では「翻訳」と記されるが、実務上はむしろ「世界各地の読者が同じ顔で困る」ことを防ぐための文化調停装置に近かったともいわれる[3]。
成立の背景[編集]
140文字制限と誤訳の危機[編集]
頃、Twitter社内では国際利用者の増加に伴い、短文投稿が翻訳を通すたびに妙な敬語化・断定化を起こす問題が相次いだ。とくに大阪のユーザーが投稿した「それは草」が経由で「それは牧草地である」と戻る事例が記録され、社内の翻訳班は一時的に会議室を封鎖したという[4]。
当時の文書によれば、単純な辞書置換ではやを扱えず、各国語で文脈が割れやすいことが問題視された。これを受けて、出身の言語学者ジャネット・R・ハーウッドは「短文ほど誤訳は長く響く」と述べ、全言語同時翻訳の必要性を主張したとされる。
サンフランシスコ会議と試作機[編集]
7月、サンフランシスコのワシントン・ストリート沿いにある貸会議室で、Twitter言語調整室と外部翻訳会社の合同試験が行われた。ここで用いられた試作機「Murmur-18」は、投稿を18言語に分割送信し、各言語の戻り値を再統合するという、きわめて面倒な方式を採った[5]。
会議記録には、堀川義明が「翻訳が完璧である必要はない。全員が少しずつ誤解すれば、それは国際会議になる」と発言したと残されている。なお、この発言は後年、社内ポスターに採用されたが、実際の本人は「そんな大胆なことは言っていない」と否定している[要出典]。
仕組み[編集]
この構想では、投稿文はまずとにかけられ、次に「婉曲」「冗談」「怒り」「皮肉」の4系統に分岐される。各系統はロンドンの三拠点で並列翻訳され、最終的に「文化的に最も無難な訳」が選択されたとされる。
また、言語ごとの差異を埋めるため、翻訳結果には「意味の余白」が自動付与された。これは前後の補足文を生成する機能で、当初は重宝されたものの、フィンランド語圏では投稿より注釈のほうが長くなる現象が常態化し、利用者から「自分の感情に翻訳が追いつかない」と不満が出たという。
さらに、特定の単語は翻訳対象から外され、世界共通の記号として残された。たとえば「LOL」「RT」「TL;DR」は、の担当者が「すでに地球語である」と判断したため保護語彙に指定された。
歴史[編集]
試験導入期[編集]
には、東京都とベルリンの一部利用者を対象に、限定公開の試験導入が行われた。導入初日には、ある利用者の「今日は最高」がで「今日は法廷である」と訳され、祝福メッセージが一転して訴訟予告のようになったため、午前中だけで設定画面が2,300回開かれた。
この時期の利用者は、翻訳の精度よりも「自分の投稿がどの国でどんな顔になるか」を楽しむ傾向が強かった。社内報では、同じ投稿がでは詩的に、では軍事報告風に、フランス語では妙に優雅になることが確認されたとある。
国際イベントとの接続[編集]
2014年の大会期には、スポーツ関連の投稿が大量に流入し、翻訳エンジンが「勝った」「負けた」「惜しい」を極端に区別しようとして過熱した。結果として、試合終了後のタイムラインが各国語で微妙に異なる温度を持つようになり、ある国では歓喜、別の国では鎮静、さらに別の国では葬礼のように見える現象が発生した。
これに対し、Twitterは「感情の国際平準化」をうたって調整を行ったが、実際には単語単位での制御に留まり、スタジアム近くの投稿だけやけに翻訳が丁寧になるという副作用が残った。なお、当時のログの一部はの倉庫に保管されたが、のちに湿気で半分が判読不能になったとされる。
衰退と遺産[編集]
以降、画像付き投稿や絵文字の増加により、全言語同時翻訳は徐々に現実的コストを失った。特に絵文字は、文化圏によって意味が変わるうえ、同じ顔文字でもでは謝罪、カナダでは同意、では警告として解釈されることがあり、最終的に翻訳室の負担は限界に達した。
それでも、この構想は後の自動字幕機能やライブ会話補助の原型になったとされる。社外研究者の一部は、今日のSNS翻訳の「妙に丁寧で、ときどき不穏な文体」は、すべてこの時代の遺伝子を引いていると指摘している[6]。
批判と論争[編集]
最大の批判は、翻訳が中立ではなく、投稿者の意図を「国際的に安全なもの」へと削りすぎる点にあった。ニューヨークのメディア倫理研究所は、これを「世界規模の角丸加工」と呼び、元の辛さが失われると批判した。またパリの言語学会では、皮肉を逐一説明する設計が「冗談に注釈を付ける行為」であり、美学に反するとする論争が起きた。
一方で、難民支援団体や多言語コミュニティからは、緊急時の連絡が共有しやすくなったとして高く評価された。特にの地中海危機では、翻訳付きの避難情報が複数言語で一斉に流れ、結果として「逃げ方だけはやたら整っている」状態が作られたと記録されている。
評価[編集]
この構想の評価は極端に分かれる。技術史の文脈では、早すぎた多言語化の夢として扱われるが、文化史では「世界が同じ冗談を別の言い方で言い続けるための装置」として再評価されている。とくに以降、国際的なオンライン会議が常態化すると、当時の仕様書にあった「発言の温度を保ちながら翻訳する」という一文が、ほとんど予言のように読まれるようになった。
なお、Twitter社内ではこの案件を「Project Babel-Blue」と呼んでいたが、実際には誰も正式名称を覚えておらず、退職者インタビューごとに呼び名が変わるという珍事が起きていた。これが後年、プロジェクトの実在性をめぐる軽い都市伝説化につながったともいわれる。
脚注[編集]
脚注
- ^ Harwood, Janet R.『Post-140 Multilinguality and the Social Cost of Literalism』Journal of Network Linguistics, Vol. 8, No. 2, pp. 41-69, 2013.
- ^ 堀川義明『短文通信における翻訳残差の研究』東京言語工学会誌, 第14巻第3号, pp. 112-130, 2014.
- ^ Sullivan, Peter M. and Ortega, Lucia『Murmur-18: A Distributed Translation Prototype for Microblogging』Proceedings of the Silicon Valley Language Systems Conference, pp. 88-97, 2012.
- ^ 黒田千尋『SNS翻訳における感情推定の誤差とその社会的受容』国際情報文化研究, 第22巻第1号, pp. 5-28, 2016.
- ^ Nguyen, Mai-Linh『Meaning Kernels in Public Short-Text Translation』Computational Pragmatics Review, Vol. 11, No. 4, pp. 201-224, 2015.
- ^ 安藤誠一『世界同時翻訳と外交表現の平準化』比較メディア史叢書, 2018.
- ^ Bennett, Claire『The Ethics of Translating Humor at Scale』Media and Language Ethics Quarterly, Vol. 6, No. 1, pp. 13-39, 2017.
- ^ 佐伯瑞穂『Project Babel-Blue報告書』Twitter言語調整室内部資料, pp. 1-74, 2014.
- ^ Fujimoto, Ken『When Emojis Became a Diplomatic Problem』International Journal of Applied Semiotics, Vol. 9, No. 3, pp. 77-101, 2019.
- ^ 山口一真『翻訳が先に走る社会の設計』情報制度評論, 第19巻第2号, pp. 155-176, 2021.
外部リンク
- Twitter言語調整室アーカイブ
- Polyglot Harbor研究年報
- 世界短文翻訳史資料館
- Babel-Blue口述証言コレクション
- 国際ミーム翻訳観測所